Вы положили в тарелку 100 семян кабачков. На второй день проросло 5 семян, на третий — 55, на четвертый— 12, на пятый— 10, на шестой — 4, на седьмой — 2. Вы продолжали опыт еще три дня (для определения всхожести семян кабачков их проращивают десять дней), но остальные семена за это время так и не проросли.

Итак, за 10 дней из 100 семян проросло 88, следовательно, процент всхожести данных семян — 88%. Всхожесть считается нормальной, если она лежит в пределах 60—90%. Выходит, ваши семена обладают очень хорошей всхожестью. А если бы за 10 дней проросло только 60 семян из 100, то всхожесть таких семян желала бы лучшего.

Пользуясь полученными записями, можно оценить и еще один показатель качества семян — энергию прорастания. Энергия прорастания семян кабачков определяется по данным опыта, взятым всего за 3 дня. За 3 дня в нашем опыте проросло 60 семян из 100. Следовательно, энергия прорастания данных семян — 60%.

Такая энергия прорастания считается хорошей. Если бы семена прорастали менее дружно, то это означало бы, что всходы при посеве этими семенами появятся позже и не все сразу и что за грядкой, где посеяны семена с недостаточной энергией прорастания, надо внимательно следить, чтобы не дать сорнякам заглушить медленно появляющиеся на свет растения. Лучшими считаются сорта овощей с высокой энергией прорастания.

Итак, собранные вами семена были прокалиброваны, и теперь по весне вы будете сеять на своем огороде только самые лучшие, отборные семена. Затем вы определили всхожесть и энергию прорастания собранных семян и теперь могли вполне спокойно сказать: «Да, мои семена меня не подведут». Теперь вы могли спокойно дожидаться весны, дожидаться начала первых огородных работ.

Но остается ли у настоящего, беспокойного огородника время забыть о своих огородных делах хотя бы посреди зимы? Вряд ли. Помните, как начинал я свои огородные работы в прошлую весну? Сначала я наметил день, когда первые семена будут высеяны на огороде, и считал этот день первым днем всех огородных работ. Но потом мне пришлось делать новые подсчеты и начинать огородные работы немного раньше, еще до того дня, когда семена должны быть посеяны,— мне пришлось проращивать их дома, чтобы приблизить срок сбора урожая.

Таким образом, начало огородных работ было сдвинуто немного вперед. Придется мне проращивать семена и новой весной. Эта работа и выпадет как раз на самую весну. Но до этого мне предстоит еще провести дезинфекцию семян, чтобы уберечь овощи от болезней; эта операция тоже требовала времени, а потому начало весенних работ еще немного сдвигалось в сторону зимы по сравнению со сроками прошлого года.