К своему стыду хочу сказать, что до того времени, как занялся я по-настоящему огородом, я почти никогда не приглядывался к газетным заметкам с разными огородными названиями и обычно просто оставлял без внимания такие сообщения, как «Чудо огурцы» или «Помидоры на окне и на балконе». А тут у меня появился особый интерес ко всему, что касалось огорода, и очень скоро мне удивительно повезло. В одной из газет за подписью «юннаты Егоровы» отыскал я заметку «Огурцы на окне — как это делается».
«Выращивание огурцов в комнате доставляет большое удовольствие и доступно всем без исключения. Среди любителей известен необыкновенный сорт, который так и назван «комнатные огурцы Рытова», выведенный в конце прошлого столетия русским ученым М. В. Рытовым путем многолетнего отбора и приспособления к домашнему возделыванию. Огурцы Рытова отличаются удивительной неприхотливостью к внешним условиям, хорошей урожайностью и превосходным вкусом. Выращивают их почти круглый год, делая по два-три посева с февраля и снимая огурцы с марта до конца ноября.
Возделывают их в цветочных горшках с хорошо удобренной землей. Но самый ранний и большой урожай получают, выращивая их без земли на растворе полного удобрения. Для этого в широкий поддон (емкостью пять литров) насыпают мелкий гравий или крошку красного кирпича слоем восемь сантиметров. На гравий ставят цветочный горшок без дна (емкостью три литра) и насыпают в него (до половины) промытый песок. Гравий в поддоне затопляют раствором, составленным из воды и смеси полного удобрения «В». Такая смесь «В» продается в магазинах «Растениеводство». Подобную смесь можно составить и самому из отдельных удобрений. Надо взять 30 граммов аммиачной селитры, 50 граммов калиевой селитры, 60 граммов супер-фосфата, 30 граммов английской соли и два грамма сернокислого железа. Все это смешать и на 1 литр воды брать 1,6 грамма полученной смеси.
Перед посевом семена проращивают во влажной тряпице до появления росточка и высевают в горшок на глубину два сантиметра. Все устройство ставят к теплу, а с появлением проростка — на окно. Первую неделю следят, чтобы температура ночью у окна была не выше 15 градусов тепла, иначе росток вытянется и ослабнет. По мере роста стебля досыпают песок до семядольных листочков и ежедневно пополняют поддон раствором. Через три недели, когда начнет открываться третий настоящий лист, его отщипывают вместе с находящейся в нем почкой продолжения побега. Этим вызывают быстрый рост боковых плетей и сдерживают рост стебля в высоту, чтобы развитие корней опередило наземную часть растения, что очень важно в ранний период его жизни.
В дальнейшем такую подщипку делают еще раз, удаляя верхушку каждой плети после пятого-шестого листа. В это же время все устройство опускают ниже подоконника и подвязывают плети, направляя их вверх. Одно свободно размещенное растение сильно разрастается, занимает все окно и дает обильный урожай, до 40 штук крупных ароматных огурцов. Первое время растение зацветает только мужскими цветками (пустоцвет) . Затем на боковых побегах будут появляться женские цветки с завязью маленького огурчика. Каждую завязь надо опылять в первый день ее цветения пыльцой мужского цветка. Делают это утром: срывают свежие мужские цветки, удаляют у них лепестки (они мешают) и пыльничками тычинок осторожно касаются рыльца пестика у женского цветка. Только после этого завязь будет разрастаться, и на 9—12 день огурчик можно подавать к столу.
Чтобы растение больше образовывало завязей, надо чаще срывать огурцы, не дожидаясь их перерастания до очень большого размера. От плодоносивши, растение истощается и отмирает. Его удаляют, песок и гравий промывают кипятком и повторяют посев на осенне-зимний период выращивания.
