Во-первых, ночью капусте требовалось всего 6—10 градусов тепла, ни больше ни меньше. И только тогда, когда ночью на улице было достаточно холодно и когда с вечера я не топил печь, я мог смело оставить рассаду капусты на ночь на окне возле самого стекла. Но когда на ночь топилась печь и в комнате ночью было тепло, мне долго приходилось искать такое место, которое устроило бы рассаду капусты в ночное время.
Конечно, самое холодное место в доме было у меня в коридоре, за дверью, но по ночам там было еще слишком холодно, и при ночных морозах замерзала в ведрах вода, выставленная на ночь за дверь. Поэтому чаще всего рассада капусты ночевала у меня на полу в самом дальнем от печи, а следовательно, и самом прохладном углу комнаты. Понятно, что я не просто догадывался, где холодно, а где тепло. У меня был неплохой термометр, и прежде чем разместить на ночь или на день стаканчики рассады, я тщательно измерял температуру воздуха в разных местах комнаты.
И все-таки, несмотря на различные хлопоты, мне было куда спокойней даже за рассаду капусты, оставленную на ночь в моем доме, — самые же главные переживания начинались у меня днем...
Температуру в помещении, где днем должна была находиться рассада капусты, нельзя было поднимать выше 14 градусов тепла. Как вы понимаете, при такой температуре было не очень тепло в доме, а потому, чтобы не замерзнуть самому, я все-таки топил печь. Да к тому же рассаде огурцов, кабачков, тыквы и помидоров требовалось значительно больше тепла, и, топя печь, я вынужден был помнить и об этих овощах.
Когда на улице было не очень тепло и солнце почти не показывалось, я ставил стаканчики с привередливой капустной рассадой на подоконник к самому стеклу, но когда на улице было по-настоящему тепло и во всю светило солнце, устроить рассаду капусты так, чтобы выдержать необходимый ей температурный режим, я никак не мог. Конечно, в комнате были такие места, где температура воздуха не поднималась выше 12—14 градусов даже после того, как протапливалась печь, — хотя бы в том самом дальнем от печи углу на полу, куда на ночь и устраивал я обычно капустную рассаду; ведь в любом деревенском доме, где есть», печка, около пола всегда ниже температура, чем вверху, у потолка. Но сюда, в холодный угол, поместить рассаду днем я никак не мог — здесь было темно, а капусте, как и всем остальным моим овощам, требовалось для роста и нормального развития много света.
Правда, выход из положения вроде бы намечался. Всякую рассаду до высадки ее на грядки полагалось закаливать. Это означало, что, подросшие и уже довольно-таки крепкие кустики рассады каждый день, когда на улице не было ветра и температура воздуха поднималась до 10—15 градусов, следовало выносить на свежий воздух. Закаливали рассаду всегда постепенно и осторожно. Сначала выносили ее совсем ненадолго и тщательно прикрывали чем-нибудь от прямых солнечных лучей; ведь рассада, выросшая в комнате, была незнакома с ультрафиолетовыми лучами: эти лучи, входящие в состав солнечного света, полностью задерживались оконными стеклами — и рассада, вынесенная на улицу и не защищенная от прямых солнечных лучей, могла получить тяжелые ожоги. Так поступали с любой рассадой в первые дни закаливания и только потом, когда растения привыкали к свежему воздуху, к солнечному свету, их оставляли на улице чуть ли не на целый день.
Вот если бы настоящее тепло пришло чуть пораньше, когда росточки капусты только-только поднимались над своими бумажными стаканчиками, я бы давно стал приучать рассаду к прогулкам на свежем воздухе, отгородил бы где-нибудь для нее тихое теплое место и тогда бы совсем не беспокоился за ее судьбу. Но настоящее тепло пришло совсем недавно, а до этого моя рассада явно перегревалась в комнате и хоть бурно росла, но выглядела слабой.
