Вот так же вели себя и всходы на полях, где по весне почве досталось совсем мало воды, но где поторопились с севом, — эти всходы, как и рано посеянный лук у вас на грядке, вступили в борьбу за жизнь. В это время уже пригревало солнце, дождя не было и жаркое солнце принялось совсем сушить землю. Но у тех растений, что успели появиться из земли еще до наступления сухой жары, корни уже достигли слоев почвы, содержащих воду; корни несли растениям необходимую Им влагу, и растения мощно росли, пользуясь явившимся теплом. И очень скоро поле зазеленело, а еще немного спустя зеленая масса растений закрыла землю, спрятала собой почву от солнца и не дала ее иссушить. Теперь уже и разросшиеся листья и стебли сами берегли в земле влагу, не давая ей испаряться.

Конечно, любому растению не легко было при такой жаре, вот почему в самые страшные полуденные часы, когда, казалось, раскалялось все вокруг, поле выглядело вялым, у растений опускались листья, и не раз думалось мне в такое время, что поле уже погибло и уже не оживет. Но нет — заходило солнце, приближалась ночная прохлада, и растения, поникшие было совсем, начинали оживать. Листья снова поднимались, опять набирали силу — и вот оно, зеленое, живое поле, уверенно и спокойно стоит, даже посреди такой страшной жары.

Но почему же все-таки растения не погибали днем, во время самой жары, когда скручивались и падали на землю с деревьев сгоревшие от жары листья? А потому, что эта жара не проникала через зеленую массу к земле, и здесь, около земли, под защитой листьев и стеблей, было достаточно прохладно и влажно даже в самый зной.

Так удалось человеку победить самые, казалось бы, непобедимые силы природы — человек догадался, как помочь растениям выстоять, выжить в сухую жару. Ну, а как же то поле, на котором посеянные семена даже не взошли? Хозяева у того поля были похуже — они не поторопились посеять, опоздали, заделали семена уже почти в сухую почву, рассчитывали, видимо, на весенние дожди, но дождей не выпало, и семена не проросли.

Вот почему и поторопился я посеять морковь, петрушку, редис, вот почему, еле-еле дождавшись, когда земля немного прогреется, я вышел на огород и принялся за работу. Весеннюю влагу надо уметь сохранить, надо уметь воспользоваться этой влагой, чтобы потом не заниматься поливом весеннего огорода. Сохранить и правильно использовать весеннюю влагу в почве — одна из главных забот земле-дельца.

Ну, а потом? Как и когда поливать огород летом?

Запомните еще одно правило полива: поливать огород можно только теплой водой. Польете холодной водой, и ваши растения заболеют, и если не погибнут вовсе, то хорошего урожая уже не дадут. Особенно боятся холодной воды теплолюбивые растения — их надо поливать водой, температура которой не ниже 20 градусов.

Согреть воду достаточно просто. Обычно воду с утра наливают в бочки, в тазы, в ведра, где она согревается на солнце, и к тому времени, когда наступает час полива, эта вода так же тепла, как земля на огороде.

Поливать огород следует в вечерние часы, а при длительных засухах даже ночью — в это время вода меньше испаряется и ее больше попадает в почву.