Какие же еще могут быть враги у моего огорода? «Нет, все-таки у леса и у хлебного поля этих врагов-насекомых должно быть куда больше, чем у овощей», — решил я, а потому успокоился и без особой тревоги принялся высевать на. грядки проросшие семена, а следом ждать день сбора первого урожая.
Первым на моем огороде должен был поспеть редис, и, судя по всему, вырасти ему не должны были помешать никакие враги. Но вскоре после того, как над землей показались первые настоящие листочки редиса, стал я замечать, что эти еще очень слабенькие листочки будто кто-то прокалывает во многих местах иголочкой — на листочках стали появляться небольшие сквозные отверстия-дырочки. Через день я отметил, что таких дырочек-отверстий на листочках редиса прибавилось, а следом такие же дырочки обнаружил я и на листочках репы и редьки.
Число дырочек росло с каждым днем, и очень скоро все листочки редиса, репы и редьки были сплошь покрыты такими сквозными точками. Моим овощам грозила какая-то страшная беда — если дырочек будет все больше и больше, то от листочков совсем скоро не останется ничего и растения в конце концов погибнут. Надо было срочно спасать будущий урожай. Но прежде чем организовать скорую помощь, требовалось назвать имя врага — кто он, который все время дырявит листочки редиса, репы и редьки?
Поскольку редис, репа и редька относились к одному и тому же семейству крестоцветных и считались родственниками, постольку и мог я предположить, что у этих растений завелся один и тот же враг. И мои опасения подтвердились — в книжке, где говорилось о насекомых-врагах, отыскал я рисунок, на рисунке был изображен лист редиса, усеянный точно такими же точечками-дырочками, а рядом с поврежденным листом были нарисованы небольшие жучки. На самом деле эти жучки были куда меньше, чем на рисунке,— длина их не превышала двух-трех миллиметров и назывались эти жучки крестоцветными блошками.
Тут же узнал я, что в наших местах живут разные крестоцветные блошки: волнистая, выемчатая и светлоногая — и что все эти блошки не только летают, но и хорошо прыгают, за что и получили свое название — блошки.
Крестоцветные блошки считались очень опасными врагами и редиса, и репы, и редьки, и брюквы, и капусты, причем наибольшую опасность представляли они для молодых, еще не окрепших растений, которые эти блошки могли уничтожить совсем.
Крошечные жучки-блошки зиму проводили тут же, на огороде, прячась под упавшие на землю сорняки, под оставленной на огороде ботвой или просто забравшись в землю. Поэтому настоятельно и рекомендовалось на всех огородах осенью убирать остатки всех растений, чтобы блошкам негде было перезимовать. Рекомендовалось осенью и глубоко перепахивать (перекапывать) огород, чтобы блошки, уже спрятавшиеся в земле, оказались на поверхности и погибли от холода. Для борьбы с этими вредителями полагалось вблизи огорода выводить всех диких родственников редиса, репы, редьки, брюквы, капусты. А такие дикорастущие крестоцветные обычно были возле каждого огорода. Конечно, вы знаете и дикую редьку и сурепку, именно эти сорняки и полагалось уничтожать, чтобы победить цветных блошек.
