Итак, первая встреча с капустной мухой приходится чаще всего на май месяц — лёт весенней мухи, как правило, начинается тогда, когда зацветает вишня. Как раз в то время, когда вишня собирается зацвести, и следовало принять первые меры предосторожности.

К вылету весенней капустной мухи у меня были готовы отпугивающие средства. Как и многие насекомые, капустная муха не переносила табачную пыль, нафталин, пиретрум. Эти сильно пахучие вещества следовало смешать с песком или с золой и присыпать такой смесью землю около кустиков рассады. Эта смесь и должна была своим запахом отпугнуть вредителя.

Раньше капустных мух я никогда не видел, был знаком с ними только по рисункам, и теперь каждый день внимательно наблюдал за всем, что происходило возле грядок с капустной рассадой. Заметить самых первых капустных мух было крайне необходимо — появление мух около капусты означало, что вредитель явился сюда отложить яйца. Тут-то и следовало применить все имеющиеся в запасе отпугивающие средства. А потом снова день за днем надо было наблюдать, подлетают ли капустные мухи к рассаде и как себя ведут. И если каких-то мух почему-то не останавливают отпугивающие средства и они преспокойно садятся на землю возле стебельков рассады, то возникало опасение, что эти мухи все-таки отложили здесь свои яйца. Тут-то и надлежало принять новые меры защиты. Надо было отгрести в сторону от растения немного земли и заменить эту землю новой, взятой где-нибудь в другом месте, где нет капусты и где капустные мухи поэтому не появляются и не откладывают свои яйца, а затем землю вокруг растения снова посыпать отпугивающим средством.

Провести эту операцию было необходимо вот почему. Могло быть, что какие-то капустные мухи почему-то не испугались ни табака, ни пиретрума, ни нафталина и все-таки отложили в землю около кустиков капустной рассады свои яйца. Здесь, в самом верхнем слое почвы, яйца капустной мухи будут находиться 7—8 дней, и только на седьмой-восьмой день из них появятся личинки, которые и станут опускаться в землю к корням. Так что после первого визита капустных мух у меня в распоряжении будет целая неделя, чтобы принять какие-то меры... Вот тут-то, в течение тех дней, пока из яиц капустной мухи не появились личинки, и полагалось отгрести от капусты прежнюю землю, в которой и находились яйца капустной мухи, убрать эту землю подальше от капустных грядок и заменить ее другой.

Это была очень тонкая работа, которая требовала не столько сил, сколько внимания, но только такая работа — борьба с капустной мухой приносила полный успех. Весенние капустные мухи летали недолго, и отгребать землю от кустиков рассады мне приходилось раза два, повторяя такую операцию каждый раз через 5—6 дней. Чтобы не ошибиться и не пропустить начало вылета весенней капустной мухи, можно было поступить и так: не следить за появлением первых капустных мух, а просто начать отгребать землю от кустиков рассады через 5—6 дней с момента высадки рассады на огороде, но в этом случае отгребать землю, заменять ее новой и снова присыпать землю вокруг кустиков рассады отпугивающей смесью при-шлось уже раза три.

В конце июня начинался лёт летней капустной мухи. Летняя капустная муха была крупней весенней и заметить ее было гораздо легче. Тут уже пропустить начало лёта было трудно. А заметив первых летних капустных мух, надо было отгрести от подросших уже растений прежнюю землю, где могли уже оказаться яйца вредителя, заменить ее новой и присыпать землю вокруг растения отпугивающей смесью. А потом, как и весной, повторить эту сравнительно простую операцию через 5—6 дней, повторить раза два.

Конечно, такая упорная борьба с вредителем требовала и внимания, и времени, и постоянного беспокойства — надо было не ошибиться, не забыть день, когда следовало снова отгрести землю и заменить ее новой, надо было не пропустить начало вылета капустных мух. Но зато такая упорная, длительная борьба вознаграждалась по осени хрустящими, белоснежными кочанами чудесной капусты.