Приготовился я к борьбе и с бабочками, и с гусеницами бабочек, пожирающих капустные листья,— здесь победа могла достаться мне несколько легче. Здесь на помощь ко мне приходила древесная зола, которая уже не раз выручала меня,— настоем древесной золы полагалось опрыскивать один раз в неделю капусту, начиная с того дня, когда замечал ты над грядками с капустой первых бабочек-вредителей.
Могли помочь мне бороться с насекомыми-врагами и такие маленькие хитрости... Стоило мне посадить между грядками с капустой лук, чеснок или цветы — ноготки (календула), настурцию — и многие насекомые-вредители стали бы обходить мои грядки стороной: и лук, и чеснок, и настурция, и ноготки отпугивали бы насекомых. Но когда планировал я свой огород, эти способы борьбы с вредителями были мне еще не известны, и призвать на помощь капусте растения, отпугивающие насекомых, я мог теперь только на будущий год.
И вообще на будущий год, думал я, будет мне куда проще заниматься огородными делами — у меня будет опыт, будут знания. К будущему году я, вероятно, уже стану настоящим огородником и уже не допущу на огороде столько ошибок, сколько допустил в этот год. И весна следующего года, новая весна моего огорода, казалась мне сейчас такой счастливой, такой удачной... Но до следующей весны еще надо было проводить лето, встретить и провод; осень, а затем пережить и долгую зиму. И до следующей весны моему огороду еще предстояло встретиться со многими испытаниями. И новое испытание не замедлило явиться ко мне.
Я давно знал, что в луке содержатся особые летучие вещества — фитонциды, которые убивают возбудителей многих болезней и помогают бороться со многими вредителями растений, а потому никак не предполагал, что лук, тот самый лук, который защищает огород от многих врагов, вдруг сам станет жертвой нападения какого-нибудь вредителя. Но такое случилось. Как-то заметил я, что стрелки-листья лука начали вянуть, а следом сохнуть и желтеть. Я выкопал из земли одну такую луковицу и, к своему огорчению, обнаружил, что сама луковица загнила...
В то же самое время, когда появлялись первые весенние капустные мухи, появился и еще один страшный вредитель — луковая муха. И пока я стерег у капустных грядок капустных мух, луковые мухи успели незамеченными отложить свои яйца на грядках с луком и из этих яиц успели появиться личинки, которые добрались до луковиц и повредили их.
Загнивших луковиц было много, но ни в одной из них я не обнаружил личинок луковой мухи. Эти ли-чинки уже успели закончить питание, развиться, покинуть луковицу и уйти в землю, где они и окуклились.
Помочь поврежденным растениям я уже никак не мог — враг покинул поле боя и остался непобежденным. Теперь этот враг находился в земле.
Но совсем скоро из куколок, находящихся в земле, начнут появляться новые луковые мухи. Эти новые луковые мухи выберутся из земли и снова направятся к луку, чтобы снова отложить лица, чтобы из этих яиц снова появились личинки, которые поселятся в луковицах. Затем эти личинки, развившись и закончив питание, снова уйдут в землю, окуклятся там и там, в земле, и проведут всю осень и зиму, чтобы весной из этих куколок опять появились луковые мухи.
