Превый чемпион России
На Олимпийских играх 1912 года Россия оказалась единственной страной, не разыгрывавшей свое национальное первенство. После Олимпиады Всероссийский футбольный союз разослал всем входившим в него лигам приглашения принять участие в первом чемпионате Российской империи. Проводить его было решено на уровне сборных команд городов.
Однако на приглашение поначалу откликнулись только футбольные лиги Петербурга, Москвы, Киева и Харькова. Формула проведения чемпионата была очень простой: четыре участника по жребию разбивались на две пары, игравшие между собой, а затем победители встречались в финальном матче, где и должен был определиться чемпион Российской империи. Таким образом, весь чемпионат мог уложиться лишь в три матча. Правда, по регламенту турнира если какаято из встреч после основного и дополнительного времени заканчивалась вничью, должна была состояться переигровка.
В первой паре команд Москвы и Харькова дополнительное время не потребовалось: москвичи удержали убедительную победу 5:1. Матч между командами Петербурга и Киева вообще не состоялся: в последнюю минуту киевляне отказались от игры, и петербуржцы «автоматически» вышли в финал.
Финальный матч состоялся 23 сентября 1912 года в Москве. Ни основное, ни дополнительное время не выявили победителя — ничья 2:2. Пришлось проводить повторный матч, состоявшийся две недели спустя на том же московском стадионе ЗКС. На этот раз преимущество сборной Петербурга было подавляющим, она выиграла со счетом 4:1 и стала первым чемпионом России. В сборную входили футболисты пяти петербургских клубов — «Невы», «Спорта», «Унитаса», «Невского» и «Коломяг».
Уже на следующий год число участников российского чемпионата значительно выросло, в нем играли команды многих городов — от Лодзи на северо-западе (Польша входила в состав Российской империи) до Одессы на юге. Но в конце чемпионата участники опротестовали результаты многих матчей, и Всероссийский футбольный союз постановил... считать чемпионат России неразыгранным. В 1913 году страна осталась без футбольного чемпиона.
На следующий год первенство России было разыграно в рамках Российской олимпиады, состоявшейся в Риге. Участников было всего три, и чемпионом стала команда Москвы.
Первая мировая война, революция и Гражданская война полностью изменили футбольную карту России. Советская власть, занявшаяся перестройкой «старого мира», не оставила без внимания и российский спорт. Многие дореволюционные клубы были упразднены, в том числе и столь известные, как ЗКС, СКС, «Нева», «Спорт» и другие. Взамен созданы «пролетарские» футбольные команды при заводах и фабриках, железных дорогах и других ведомствах.
Именно тогда появились такие футбольные команды, как «Пищевик» или «Казанка». «Пищевик» в дальнейшем выступал под названиями «Дукат», «Промкооперация», а уже в 1935 году на его базе была образована популярная московская футбольная команда «Спартак». «Казанка» была организована при паровозном депо Казанского вокзала Москвы и с 1936 года стала называться «Локомотивом».
23 апреля 1923 года провела свой первый матч команда ОППВ (Опытнопоказательная площадка Всеобуча), представляющая московский армейский гарнизон. В дальнейшем она не раз меняла названия, и с 1960 года называется ЦСКА. В том же 1923 году появилась московская команда «Динамо».
Что же касается еще одной популярной московской команды — «Торпедо», то ее история начинается с 1924 года, когда был образован рабочий футбольный клуб «Пролетарская кузница». В 1931 году его лучшие футболисты составили костяк футбольной команды «АМО», образованной при московском автомобильном заводе (в наши дни ЗИЛАМО). А уже в 1936 году, перед началом первого чемпионата страны по футболу среди клубов, команда получила свое окончательное имя — «Торпедо».
Впрочем, и до первого чемпионата в футбольной жизни страны происходило немало интересного. Удивительным образом футбольные «семена», посеянные в России до Первой мировой войны, дали буйные всходы именно после всех пережитых страной лихолетий Повсюду сооружались новые футбольные площадки и стадионы. В 1928 году в Москве закончилось строительство великолепного стадиона «Динамо», который надолго стал главным стадионом страны. Здесь проходили самые важные матчи, и всегда трибуны были переполнены.
Еще в 1922 году был разыгран первый чемпионат страны по футболу, в котором приняли участие сильнейшие команды РСФСР (на уровне сборных городов) и чемпион Украины — сборная Харькова. Все игры проходили в Москве, и чемпионом стала сборная столицы. В дальнейшем разыгрывалось еще несколько чемпионатов страны, однако они были нерегулярными и не имели единых четких правил проведения.
Возрождался футбол и в отдельных регионах. Разыгрывался, например, Кубок Поволжья, проводился чемпионат Северного Кавказа.
В 1928 году в Москве прошла Первая Всесоюзная спартакиада с футбольным турниром, в которой приняли участие сборные союзных и автономных республик СССР. Приглашена была и английская футбольная команда, представлявшая рабочий спортивный клуб. К этому событию было приурочено открытие стадиона «Динамо».
Сборная Москвы провела несколько международных товарищеских матчей. В ноябре 1924 года в столицу приезжала команда Турции. Вторая сборная Москвы проиграла ей — 1:3, а первая уверенно выиграла — 2:0.
Армия футбольных болельщиков росла год от года. На переполненный стадион могли попасть далеко не все, и поэтому репортажи о наиболее значительных матчах стали транслировать по радио. Первый репортаж состоялся 23 июня 1929 года, когда на московском стадионе «Динамо» играли сборные Москвы и Украины. Вел репортаж молодой радиокомментатор Вадим Синявский, впоследствии один из самых популярных людей страны.
Необыкновенной популярностью пользовались и ведущие футболисты. В 20—30е годы XX столетия хорошо были известны фамилии Н. Соколова, П. Каннуникова, П. Исакова, Ф. Селина, М. Сушкова, А. Артемьева, Ф. Чулкова, С. Ильина. Появилась и знаменитая «футбольная семья» из четырех братьев — Николая, Александра, Андрея и Петра Старостиных. Их футбольная биография была связана с московским «Спартаком».
