Ночные приключения
Переполненные впечатлениями, мы собирались отдохнуть, но Сухан настойчиво посоветовал побродить по ночной пустыне. Многих обитателей Каракумов можно увидеть только с наступлением темноты, например скорпионов или фаланг. Признаться, желание увидеть этих ночных гуляк было велико и пересилило желание поспать.
За полночь мы начали собираться. Сухан выдал каждому по фонарю и фляге. Вода в пустыне, как сказал Сухан, никогда не помеха. И сразу же возник вопрос:
— А как же животные обходятся без этой живительной влаги?
— Настоящие пустынные обитатели довольствуются влагой, получаемой из корма. Многие травы, особенно весной, содержат воды до девяноста процентов от собственного веса. А без воды могут обходиться суслики, песчанки, черепахи. Хотя мы не раз замечали, что многие животные ранним утром слизывают росу. Это умеют делать не только грызуны, но и некоторые пресмыкающиеся и даже птицы.
— А крупные звери и птицы?
— В пустыне хоть и редко, но все же встречаются небольшие водоемы, особенно в низменностях, где скапливаются грунтовые и дождевые воды. Туда и слетаются птицы, ведут звериные тропы... Неподалеку от нас, в карьере на дне образовалось небольшое озеро. Там мы встречали крупных хищных птиц — черных коршунов, канюков-курганников, стервятников. Прилетает масса мелких птиц: орнитолог за две недели зарегистрировал у водоема более тридцати видов. А число прилетов составило более ста тысяч. Интересно, что зерноядных птиц — воробьев, жаворонков, горлиц, вьюрков — прилетало в пять раз больше, чем насекомоядных. Посещают озеро и различные звери — лисицы, волки, каракалы, джейраны. Кстати, опытный человек может найти воду в пустыне, ориентируясь по следам животных.
— Сколько человек может пробыть в пустыне без воды?
— Трудно сказать, смотря какой человек. Опытный, знающий пустыню может прожить несколько суток. Неопытный— может потерять сознание уже через семь-восемь часов. Ведь летом в пустыне в течение часа активной ходьбы человек теряет около литра влаги. Кроме этого, в пустыне очень легко заблудиться: ландшафт однообразный, ориентиров мало...
— А разве железная дорога в заповеднике не прекрасный ориентир?
— Мы тоже так считали. Но вот к нам на практику приезжали студенты. Мы их инструктируем, но одна студентка решила самовольно прогуляться и даже флягу с водой не взяла. Рядом железная дорога, шум поездов... и что же вы думаете? Она шесть или семь часов кружила вокруг одного места, хотя считала, что идет прямо. Когда мы ее нашли, она уже не могла идти. Пришлось нести ее на руках. Для нее все закончилось благополучно, но мне известны и более трагические случаи. Как правило, в беду попадают неопытные, не знающие пустыню люди. Пустыня ночью особенно говорлива: отовсюду слышатся загадочные шорохи, вскрики птиц, стрекот насекомых, доносится даже вой волка...
Луч фонаря высветил крохотное создание на склоне бархана — тушканчика, которого тоже можно увидеть только ночью. Он резко повернул голову и замер, сверкнули две яркие точки — глаза. В следующее мгновение он прыгнул в сторону и шустро помчался вниз по склону на задних лапах.
В заповеднике три вида тушканчиков: мохноногий, пустынный и гребнепалый. Нам, скорее всего, повстречался мохноногий или гребнепалый, которые в заповеднике обычны. А вот пустынные — крайне редки. Питаются тушканчики преимущественно луковицами и клубнями растений, а мохноногий любит еще и насекомых.
— Знаете, сколько они пробегают за ночь в поисках корма? спросил Сухан. — Шесть- семь километров.
Не удалось нам встретиться с пегой землеройкой, или, как ее еще называют, путораком. Путорак — эндемик, зверек маленький, сантиметров пять в длину, но хищный, любящий насекомых и даже ящериц. Шубка у него пепельно-серого цвета с небольшим белым пятнышком на спине, по которому его легко отличить от тушканчика.
Чем дальше мы уходили в пустыню, тем загадочнее и таинственнее она казалась. Будто какая-то неведомая сила втягивала нас в глубину песчаного моря... И вдруг необычный звук: чек! чек! чек!
— Серый гол опалый геккон зачекал. Он где-то рядом. Давайте искать.
Мы обшарили ближние заросли, но геккона так и не нашли, да и чекать он перестал. Но нам повезло: неожиданно луч выхватил из темноты яркие рубиновые точки — глаза геккона, а потом и его самого — нарядного, ну просто франта. Поймали мы его без особого труда — просто накрыли сачком.
— Удача — геккон сцинковый! Очень нежное создание, — предупредил Сухан. — Его шкуру легко повредить. Если с ним неосторожно обращаться, то он отбрасывает не только хвост, но и целые лоскутки кожи.
Гекконы говорливы — дают о себе знать звонким стрекотом, возникающим от трения чешуек, которые покрывают его хвост.
Мы любовались красавцем, но геккон, видимо, не разделял наших чувств. Очутившись на песке, геккон осмотрелся, потом пошел, приподнимая тело на вытянутых ногах, хвост же задирая кверху. Напоминал он сейчас, скорее, мелкого зверька, чем ящерицу. У зарослей геккон оглянулся — сверкнули на прощанье две рубиновые точки — и скрылся в кустарнике.
Ночью на охоту выползают песчаные удавчики и песчаные эфы. С эфой встретиться не пришлось, а вот охоту удавчика мы наблюдали. Его добычей стал тушканчик, кормившийся сочной зеленью.
—Удивительно, как приспособился удавчик к обитанию в пустыне, — восхищался Сухан. — У него глаза не по бокам головы, а сверху. Он может все видеть вокруг, не высовывая головы из песка. Удавчики не только зарываются в песок, но и свободно перемещаются в его толще.
Свет наших фонарей привлек немало летающих насекомых. Пришлось их погасить. Лунный свет придавал всему вокруг необъяснимую загадочность и таинственность. В ту ночь нам удалось повидать и скорпионов, и фаланг, и даже поймать небольшого песчаного тарантула. Днем они прячутся в норах грызунов, в трещинах почвы, забираются под камни и в другие укромные места, а скорпион еще очень ловко закапывается в песок. Скорпион питается насекомыми и паучками, фаланга же пожирает всякую живность от мухи до небольшой ящерицы. Руками брать не рекомендуется: укусы их очень болезненны, хотя и не смертельны.
Место, где обитает тарантул, мы обнаружили легко. Он роет в песке вертикальную норку. Мы параллельно ей роем лунку... Рука уже по локоть в песке, а тарантула все не видно! Наконец-то показался его домик с паутинными стенками. Свет фонаря встревожил тарантула, и он, засуетившись, выбежал на песок, поразив нас красотой своих многочисленных глаз. Аккуратно помещаем его в баночку, чтобы завтра при дневном свете рассмотреть получше.
