У МОРЯ КАСПИЙСКОГО

Побережье Каспийского моря, полупустыни Кура-Араксинской низменности, обширные тростниковые озера, леса Большого Кавказа и Талыша, горно-степные котловины Зуванда — всё это Азербайджан.

Природа страны отличается высокой контрастностью: сухие равнины и увлажненные горы, знойные низины и вечные снега с ледниками высокогорий... Благодаря такому разнообразию природно-климатических зон, богат и животный мир региона. Биологи насчитали более 12 000 видов животных на территории Азербайджана, из которых более 92 видов млекопитающих, 350 — птиц, 49 — пресмыкающихся, 9 — земноводных, 88 — рыб и более 10 000 — беспозвоночных.

Среди этого разнообразия немало редких видов, занесенных как в Международную Красную книгу, так и в Красную книгу Азербайджана. В стране 12 государственных заповедников, занимающих площадь более 180 ООО гектаров (около 2% территории), из них 3 — в степных районах, остальные — в лесных и высокогорных. Кроме этого, в Азербайджане действует 16 заказников, а это еще 200 000 гектаров охраняемых земель. Есть здесь и охраняемые водно-болотные угодья, где на зимовках собираются тысячи пернатых. И среди них редкие виды — фламинго, пеликаны, краснозобые казарки и одни из самых редких — турач и султанка.

Азербайджану принадлежит 800 километров берега самого крупного на Земле соленого озера — Каспийского моря. Площадь Каспия 394 000 квадратных километров, объем воды — 76 000 кубических километров, длина береговой линии — 6380 километров. Ежегодный сток в Каспийское море — 417 кубических километров, столько же испаряется за год. В наши дни соленое озеро находится на

28 метров ниже Мирового океана, но уровень воды в самом Каспии все время колеблется. Каспийское море богато рыбой: сельди, каспийский лосось, осетр, севрюга, белуга, вобла, жерех, кутум, каспийская минога, тюлька... Почти 80% мирового запаса осетровых находится именно здесь, соответственно именно этот регион дает значительную часть мировой добычи икры.