Мечта

У сибирских биологов, как выразился академик Беляев, есть «честолюбивая мечта»: они хотели бы одомашнить и выдру. Известно, что эти зверьки легко привыкают к человеку, поэтому их можно считать кандидатами в домашние животные наравне с лисой.

На Сахалине было отловлено десять выдр, самолетом их доставили в Новосибирск. Сейчас зверьки привыкают к новой обстановке в просторных вольерах, куда их поселили попарно. В каждой вольере имеется ванна с про-точной водой и домик для укрытия.

Знакомил нас с выдрами научный сотрудник лаборатории эволюционной генетики Олег Васильевич Трапезов. Выдра — один из самых крупных видов зверей семейства куньих. Вес самцов достигает десяти килограммов. Большой соблазн одомашнить такого ценного пушного зверька.

Мы шли к выдрам не с пустыми руками — прихватили с собой тазик с рыбой. Выдры встретили нас с любопытством, видимо, уже знали тех, кто их постоянно кормит. Подбегали к сетке, хватали угощенье и, чуть отбежав, тут же жадно принимались за еду, издавая мурлыкающие звуки. О нас и думать забыли. Но ведь это дикие животные, привезённые сюда несколько месяцев назад, — и уже такое доверие к человеку!

Пока выдры насыщались, можно было рассмотреть этих подвижных и неутомимых зверьков. Туловище у выдры тонкое, длинное. Ноги короткие с перепонками между пальцами. Очень красивый мех — густой, короткий, шоколадного цвета; по прочности он занимает одно из первых мест.

Выдра ведет полуводный образ жизни. Эти зверьки активны ночью. Днем они спят в надежном укрытии — где-нибудь в прибрежных вымоинах, под корягой, в заброшенных бобровых хатках. А ночью выходят на охоту. За ночь в поисках пищи могут пройти несколько десятков километров вдоль речек, ручьев, по берегам озер. Питаются они в основном мелкой рыбой, а также речными раками, лягушками, моллюсками.

Выдры очень любят купаться, могут часами играть друг с другом в воде. Под водой выдра может пробыть несколько минут, а чтобы вдохнуть воздух, ей достаточно высунуть на поверхность воды только нос. Так что обнаружить всплывшего зверька очень трудно.

В одной вольере зверьки встретили нас очень настороженно.

— Слышите? Это брачные свисты. Видимо, в этот период выдры проявляют повышенную осторожность.

— Надеетесь получить потомство?

— В условиях неволи вряд ли. Но вскоре мы их перевезем на Алтай, в Чергу. Там условия близкие к тем, где они раньше обитали: чистые горные речки, хорошая кормовая база — там они будут размножаться. А здесь перед отправкой выдры привыкают друг к другу, знакомятся. Это первая партия выдр для переселения, вскоре привезем и вторую.