Друзья макаки
Ранним утром нас разбудили необычные звуки. Словно кто-то, пробегая мимо палисадника, палкой провел по штакетнику. Послышались дробные звуки.
— Это белые аисты, — пояснил хозяин дома. — Уже который год селятся у нас.
Выходим во двор. У ели метрах в восьми от земли кто-то срубил верхушку и прикрепил небольшой деревянный щит. На нем аисты и соорудили свое гнездо. Птицы не обращали на нас никакого внимания. Запрокинув головы, они дробно перестукивали клювами — разговаривали на своем языке. А может, пели гимн ослепительно яркому солнцу, так щедро обдавшему их своими теплыми лучами.
Когда мы прибыли на остров к Фирсову, все сотрудники готовились к работе с обезьянами. Леонид Александрович внимательно прочел сценарный план передачи и сделал несколько замечаний. Договариваемся: где-то к вечеру будем снимать макак. К Фирсову подошла сотрудница и показала банку, завязанную марлей. В ней с добрый десяток стрекоз необычной окраски.
— Наша молодёжь экспериментирует, — улыбнулся Леонид Александрович. — Обезьяны очень любят стрекоз и ловят их на удивление ловко, проворно; охотно поедают мух, слепней, оводов, а шмелей, пчел и ос не едят. Не трогают и божьих коровок — они для обезьян ядовиты. Так вот, мои Помощники вы-красили стрекоз под цвет божьих коровок. Как теперь обезьяны отнесутся к стрекозам?
— Проверяли на обезьянах?
— Только на шимпанзе. Те съели стрекоз за милую душу. И не обратили внимание на то, что они крашеные. У обезьян, видимо,
иные критерии оценки. Сегодня наши молодые исследователи хотят провести новый эксперимент с макаками: собрали коллекцию различных насекомых и хотят проверить, каким из них обезьяны отдадут предпочтение.
— Можно нам присутствовать при этом?
— Только не сходите на берег и не шумите. Это может повлиять на результаты эксперимента. Наблюдайте с лодки. И, пожалуйста, в это время не снимайте. Мы для вас организуем специальную съемку.
На лодках идем к острову, где обитают макаки. Обезьяны нас заметили, высыпали на берег, несколько макак забралось на деревья у воды. Фанерка, к которой были прикреплены насекомые, привлекла их внимание. Первой к насекомым подошла, видимо, самая смелая обезьяна. Схватила самую крупную стрекозу и мгновенно отправила ее а рот, затем и стрекозу поменьше. Подбежала другая макака и тоже схватила стрекозу» Остальным обезьянам достались жуки и бабочки. Последней была съедена личинка стрекозы. После обеда вместе с Леонидом Александровичем едем на съемки. На лодках объезжаем остров, где обитают макаки. Их нигде не видно. Видимо, спрятались в зарослях. Снимаем приглянувшиеся пейзажи. Вокруг острова на длинных шестах прикреплены таблички: «Запретная зона».
— Это предупреждение туристам, — объясняет Фирсов — Местные жители знают о наших экспериментах с обезьянами и на острова не заглядывают. А вот туристы — народ любопытный. Их над предостеречь. Кстати, это местные жители дали острову название — «Обезьяний остров».
Мы заметили обезьян на небольшой поляне у самого берега.
— Леонид Александрович, макаки ведь хорошо плавают. Не могут они отсюда убежать? До берега недалеко — метров пятьдесят..
— Когда мы первый раз высаживали их на остров, были опасения: разбегутся. Но ни одной попытки сбежать на «большую землю» за все экспедиции не было — зачем убегать, когда здесь кормовая база.
Осторожно высаживаемся на берег и подходим к макакам. Нас встречают настороженно. Оператор протягивает руку, на ладошке лакомство — драже в шоколаде. Обезьяны заволновались, занервничали: и конфет хочется, и подойти боязно — оператор человек незнакомый. Но стоило одной обезьяне подойти и взять горсть конфет, как за ней последовали остальные, облепили нас со всех сторон. Пакетик с угощеньем быстро опустел.
На поляне было темновато, и мы решили снять беседу ведущего и Фирсова на лодке. Оператор в одежде с камерой в руках прыгнул в воду, погрузившись по пояс: «Надо быстрее снимать!» Беседу с ученым записываем с первого дубля. Леонид Александрович — прекрасный собеседник. Макаки так осмелели, что прыгали в лодку за лакомством даже во время съемок. Такой догадливости мы от них никак не ожидали — ничего срепетированного, вот так удача.
После съемок мы смело расхаживали среди обезьян, и те нас совсем не боялись. Нужно только не делать резких, отпугивающих движений. За короткое время мы стали настоящими друзьями.
Одна макака удобно разместилась в развилке дерева. Протягиваем сладости. Она охотно берет угощенье. Какие у обезьян руки — в миниатюре человеческие. Выразительные, немного злые глаза могут передать и любопытство, и гнев, и равнодушие; у обезьян богатая мимика. С верхушки дерева спустилась еще одна обезьяна, самочка с детенышем. Он, как жучок, присосался к ее брюшку и ни на миг не отцепляется. Поражает его симпатичная мордашка с удивительно по-детски наивными глазами. Цвет шерстки у него серовато- коричневый с подпалинками. Чувствуется, что малыш устроился удобно. Так мать с ним и прыгает с ветки на ветку.
Желтовато-оранжевый диск солнца скатывался к горизонту. Вот-вот светило спрячется за лесную гриву. Мы покидаем «обезьяний остров». Вечером в экспедиционной столовой пьем чай, беседуем с Фирсовым
— Леонид Александрович, вспомните свою первую экспедицию с обезьянами в эти места. Вот «косматые робинзоны» остались один на один с природой. Чем они питались? Ведь растительный мир, с которым они встретились на островах, был для них неизвестным. Среди растений могли оказаться ядовитые для них.
— Вы знаете, в первую нашу экспедицию я как-то об этом не подумал. Просто упустил из виду, хотя и медик. Мне как-то позвонила научная сотрудница Ботанического института. Она просто сделала мне выговор: как я мог так опрометчиво поступить, ведь так можно потерять всех обезьян! Но оказалось, обезьяны сами без нашей подсказки определили, какие растения съедобны, а какие нет. Они старательно избегали ядовитых растений — таких, как цикута, вороний глаз, волчье лыко, которые хоть и редко, но встречаются на острове. Мы подсовывали им ядовитые растения, например грибы мухоморы, но шимпанзе к ним даже не притронулись.
— Завидное чутье. Откуда же им знать, какое растение съедобно, а какое ядовитое? Ведь в африканских джунглях и в помине нет тех растений, с которыми они встретились на острове?
— Нужно сказать, что к обитанию на острове они были несколько подготовлены. В вольерах, где они жили, мы их подкармливали местными дикорастущими плодами, давали ветки кустарников и деревьев, различные корешки. Так что у них была какая-то информация о местной растительной пище. Ну, а дальше сам иди, приобретай собственный опыт.
— Вы вели наблюдения за ними. Как они относятся ко всем незнакомым растениям или плодам?
— Они относятся к ним с осторожностью. Пробуют все в небольших дозах — не жжет ли, приятно или неприятно на вкус. Ядовитые растения в таких малых дозах не опасны. Вспомните, как в таких случаях поступаем
мы, когда пробуем незнакомые ягоды или плоды: попробуем одну-две ягодки, чуть-чуть надкусим плод — не более.
Расскажу вам об одном случае из собственного опыта. Как-то на охоте я набрел на кусты с ягодой. Помню, в детстве меня угощали, кажется, такими, но с тех пор я их не видел. Поэтому, хотя ягода была вкусной, съел всего две-три штуки. Набрал горсть ягод, думаю, спрошу у встречных — оказалось, ежевика. Заметьте, я не стал сразу есть много ежевики, хотя она была вкусной. В этом случае я поступил как обезьяна — проявил осторожность.
Возвращаемся к себе в деревню поздно вечером. Чернильно-черное небо в звездных россыпях, поражает обилие и яркость звезд — в городах мы редко видим такое небо из-за света фонарей.
