Амазонские маршруты

Мы вновь встретились с Валентиной Михайловной, вернувшейся из дальней поездки.

— Валентина Михайловна, вы нередко выезжаете в зарубежные экспедиции. И всегда привозите какие-нибудь «трофеи» — зарисовки животных и растений, цветные слайды, гербарии, раковины моллюсков. Но самое главное, у вас всегда масса впечатлений. Где вы побывали на этот раз?

— Почти рядом с экватором, в бассейне великой Амазонки. На научно-исследовательском судне «Профессор Штокман» мы прошли ее по притокам — Шингу, Мадейра, Тапожосе и Риу-Негру.

— Кто был в составе экспедиции? Какие задачи решались?

— В составе комплексной экспедиции работали геологи, биохимики, оптики, биологи. Площадь бассейна Амазонки равна 7 миллионам квадратных километров. Это почти треть территории нашей страны. А протяженность самой реки около 6 тысяч километров. И сама река, и гигантские массивы влажных тропических лесов по ее берегам хранят еще немало тайн и загадок. В поисках ответов на различные актуальные вопросы, которые касаются природных процессов этого региона, и работала эта экспедиция.

— Что произвело на вас наибольшее впечатление?

— Трудно решить, о чем рассказать в первую очередь. Ведь, пожалуй, нигде в мире нет такого разнообразия видов растений и животных, такого буйства фантазии природы, как на Амазонке.

Здесь бабочки похожи на цветы, птицы колибри — на бабочек. В этом регионе обитают самая крупная бабочка в мире — агрипина и самая крупная в мире змея — водяной удав анаконда. Самые крохотные обезьянки встречаются тоже там. Местные лохматые пауки-птицеяды едва умещаются на блюдце. А рыбы поражают воображение разнообразием форм, окраски и размеров. Настоящими чудовищами выглядят двухметровые сомы нирайбы. Местные жители считают, что они опасны для находящегося в воде человека. По соседству с такими гигантами обитают и крохотные, в несколько сантиметров, сомики ванделлии, эти ведут паразитический образ жизни.

— Вообще, в Амазонке очень много разных видов сомов. Каких вам еще удалось увидеть?

— В амазонских реках обитают сомы, покрытые костными латами. Бронированные, сильные тела этих рыб разрывают рыбацкие сети. Вообще, там действительно обилие сомов. Есть усатые и безусые, со специальными присосками, помогающими сопротивляться сильному течению. Сомы, лишенные чешуи, глазастые и с едва заметными глазками-бусинками. Есть среди сомов растительноядные формы, есть хищники, паразиты, С некоторыми лучше не встречаться в воде. Стайка сомов кандиру асу, говорят бразильцы, может в момент разделаться со своей жертвой.

— Прямо какие-то пираньи. Кстати, о них, знаменитых своей мрачной славой. Значит, и они имеют на Амазонке конкурентов?

— Безусловно. Краснобрюхая пиранья — одна из самых известных рыб Амазонки. У нее очень острые зубы. Однако пираньи не всегда остаются хозяевами положения. Довольно часто их ловят местные рыбаки — у

пираньи вкусное мясо. И все же эти рыбки известны как страшные хищницы. Общеизвестна способность пираньи отрывать куски мяса от тела добычи. Но мало кто знает о существовании пираний, которые специализируются на питании рыбьей чешуей. Зубы у этих рыб приспособлены для скусывания чешуек и кончиков плавников.

— Сколько же рыб в бассейне Амазонки? — Точно неизвестно, в этом огромном регионе постоянно открывают новые и новые виды. Пока насчитывается около 1500 видов. Среди них есть и хорошо знакомые нам виды — рыбы скалярии и другие. Они стали аквариумными обитателями у нас и в других странах. А на своей родине остаются одним из звеньев сложного и хорошо отлаженного временем природного комплекса. Всё здесь тонко пригнано друг к другу. И всё подчиняется главной силе — годовому циклу реки.

— Что вы имеете в виду? Подъемы и спады воды в реке?

— Да, именно от них зависит благополучие миллионов живых существ Амазонки — и растений, и животных. Жизнь людей тоже в немалой мере определяется колебаниями уровня реки. А он в период разлива поднимается на 16 метров по сравнению с исходным. Амазонка разливается почти на 100 километров, где была суша, на многие километры стоит затопленный лес — игапо. Многим обитателям он даст приют и пищу.

— СКОЛЬКО длится период «большой воды»?

— Почти полгода. Когда вода уходит, рыбье население в бесчисленных небольших водоемах, бедных кислородом, вынуждено ждать следующего разлива.

— Рыбы в них не гибнут?

— За многие тысячелетия эволюции они приспособились дышать кислородом воздуха. Так поступает, например, одна из замечательных рыб Амазонки — арапаима. Крупные экземпляры этой рыбы достигают размеров рыбацкого каноэ. На эту огромную и сильную рыбу охотятся как на опасного зверя. Мясо ее высоко ценится на местных рынках, крепкую чешую используют для изготовления сувениров, а язык — в качестве терки в хозяйстве. Дело в том, что эта рыба принадлежит к древнейшей группе пресноводных рыб — костноязыких.

— А как приспосабливаются к разливам другие животные?

— В условиях спада и подъема воды многие приспособились к жизни на деревьях — это относится к термитам, моллюскам... Даже к пресноводным губкам — они поселяются на ветках, свидетельствуя о том, как высоко поднималась вода. Во время путешествия по реке мы узкими протоками подходили на моторных лодках к озерам, с изумлением рассматривая заросли по берегам.

Каждый новый поворот дарил нам что-нибудь незабываемое. Цветы и птицы, местные рыбаки и их скромные хижины, гостеприимство и дружеская помощь, звуки тропического леса, яркие звезды амазонской ночи — все это до сих пор со мной.

— Валентина Ивановна, в прессе немало статей, в которых звучит тревога за судьбу не только Амазонки, но и всего её бассейна. Человек за последние годы все более интенсивно внедряется в этот уголок дикой природы Земли. Разделяете вы эту тревогу?

— Конечно. И у нас осталась тревога за будущее этого удивительного края, его уникальных лесов, за животных. Проблема хозяйственного освоения Амазонки остро стоит на повестке дня. От того, как она будет решена, зависит судьба сложного экологического комплекса, центр которого — Амазонка,

Путешествуя по Амазонке, мы видели следы хозяйственной деятельности человека. Строится автострада, которая сделает доступными многие отдаленные уголки. И туда уже ринулись искатели легкой наживы. Они стали вывозить тысячами многие виды местной фауны, а среди них немало и редких видов.

Мы знаем о том, что местные ученые, общественные деятели с озабоченностью говорят об этих негативных процессах. В Бразилии все больше находят поддержку идеи охраны природы Амазонки. Там будут создавать национальные парки и другие охраняемые территории. Все это вселяет надежду, что богатый животными растительный мир этого уникального региона будет сохранен.