Раз в Крещенский вечерок...

Одно из обязательных действий на святки — гадание. Святочные гадания разнообразны и многочисленны. Одни из них — скорее шутки, чем гадания. Бросят, например, девушки за ворота валенок и смотрят, в какую сторону носком лег — оттуда и жених. Или бегут спрашивать у первого прохожего имя — так и жениха будут звать. (Помните, что пушкинской Татьяне, мечтающей о Евгении Онегине, попался на дороге какой-то... Агафон?)

Можно было также подойти к поленнице и взять вслепую первое попавшееся полено: если гладкое на ощупь - жених будет красивый и добрый, а если сучковатое, с занозами, то и будущий муж будет с плохим характером и неприглядный на вид.

Излюбленным гаданием было гадание на воске: горящую свечу наклоняли над стаканом с водой, капавший воск в воде застывал и принимал самые разнообразные формы. По контурам расплавленного воска пытались угадать будущее. А девушку (а именно девушки, иногда под руководствам более старших женщин, занимались на святки гаданиями) интересовало прежде всего, выйдет ли она в этом году замуж или еще останется «в девках», будет ли богата или бедна, и вообще будет ли жива или умрет.

Часто гадали ночью в темной бане или комнате, со свечой и зеркалом, в котором должен был появиться «суженый-ряженый». Многие гадания упомянуты в знаменитой балладе В. А. Жуковского «Светлана».