По иудейским преданиям, за три года до рождения Моисея крупнейшая видимая нами планета Юпитер — слилась с Сатурном. Это событие называют Великим соединением. Оно повторяется через 120 лет. Слившись воедино, две планеты образуют яркую неподвижную точку. В древности иудеи считали, что это событие предвещает рождение Мессии — Спасителя. Поэтому радость древних мудрецов понятна. Великое соединение произошло в 7 году до нашей эры.
Тремя годами позже в созвездия Орла вспыхнула сверхновая звезда. Об этом сообщают китайские хроники. Расчеты показывают, что в весенние дни 4 года до нашей эры жители Иерусалима, повернувшись лицом в ту сторону, где лежал город Вифлеем, могли видеть на небосклоне яркую, вспыхнувшую недавно звезду.
Наконец, еще одно приметное событие случилось почти в канонический срок: 17 июня 2 года до нашей эры. В тот вечер, сразу после заката, в лучах вечерней зари вспыхнули две звезды. Они трели рядом: яркая, ослепительная Венера и желтоватый Юпитер. Прошло два часа, и обе планеты слились друг с другом. Возле самого горизонта воссияло светило. Оно было необычно и приметно. Немудрено, что взоры жителей Вифлеема, как и других городов Иудеи, в ту ночь устремились на небосклон. Возможно, именно это событие легло в основу библейской легенды о звезде Вифлеема.
Итак, что же случилось в ту памятную ночь? Что за звезда появилась на востоке? Сверхновая? Комета? Или это были две слившиеся планеты, заблиставшие на небосводе не в декабре, как принято считать согласно христианской традиции, а в июне? Увы, на этот вопрос по-прежнему нет ответа. Можно лишь строить догадки. Астрономия полна тайн, и наша земная история тесно связана с тайнами неба.
По мнению самого Кеплера, в Евангелии было описано Великое соединение Юпитера и Сатурна, а значит, Христос родился на 7 лет раньше каноничеекого срока, но это остается лишь предположением.