Перед играми состоялась пресс-конференция руководства советской команды, тренера Виктора Тихонова и Вячеслава Колоскова, руководителя хоккейного департамента Советского спортивного комитета. Они заявили, что считают чемпионат мира более важным турниром, чем энхаэловские серии, предъявили претензии ко льду в «Мэдисон сквер гарден», а потом заявили, что сборная, которую они привезли с собой в Канаду» самая лучшая среди последних составов первой советской команды. Самая лучшая! Это нужно было доказать, особенно если учесть, что против сборной СССР выступили все лучшие игроки НХЛ.
В составе сборной СССР, как обычно, повышенное внимание привлекал Владислав Третьяк. Своей экзотической внешностью выделялся длинноусый Хелмут Балдерис. Кроме того, шли устойчивые слухи об оставленном в СССР «русском Бобби Орре» — двадцатилетием атакующем защитнике «Василеве» Фетисове. Именно так — «Василев» — американская пресса напечатала имя Фетисова Вячеслав.
И вот начались игры.
ПЕРВАЯ ИГРА.
НХЛ-СССР 4:2 (3:1, 1:0, 0:1)
Первый период:
1:0 НХЛ, Лафлер (Шатт, Кларк), 0:16.
2:0 НХЛ, Босси (Перро, Лафлер), 6:22.
2:1 СССР, Михайлов (Васильев, Харламов), 11:25.
3:1 НХЛ, Гэйни (Бэрбер, Бек), 15:48. Второй период:
4:1 НХЛ. Гиллиз (Босси), 8:14.
Третий период:
4:2 СССР В. Голиков 1 (А. Голиков, Макаров), 3:02.
Вратари: СССР — Третьяк; НХЛ — Драйден.
«Мэдисон сквер гарден», Нью-Йорк, 17 438 зрителей.
Игра развивалась, если говорить откровенно, по сценарию канадцев. Они, как в первом матче Суперсерии-72, быстро повели в счете, причем точно так же — 2:0. Уже на 16-й секунде Ги Лафлер с передачи Бобби Кларка открыл счет. Его удвоил с подачи Перро «островитянин» Майк Босси при игре в большинстве. Русские ответили «выстрелом» Бориса Михайлова в середине первого тайма. Параллели с Суперсерией-72 были слишком явными: именно так развивался и тот знаменитый матч — 3:7 не в пользу НХЛ. Зрители, затаив дыхание, ожидали увидеть знаменитые русские распасовки, виртуозные кистевые броски и феноменальную скорость советских нападающих, но сборная СССР не спешила демонстрировать всю свою мощь. К несчастью для себя. Потому что вскоре Боб Гэйни, отклонившись от сценария-72, по которому русские должны были сравнивать счет, забросил третью Шайбу.
Первый период окончился 3:1, и счастье, что разрыв в счете в пользу НХЛ не был еще более значительным.
Во втором периоде сборная НХЛ продолжала иметь преимущество, которое материализовалось в четвертой шайбе в ворота Третьяка. Ее провел Кларк Гиллиз.
В третьем периоде сборной СССР удалось перевести игру к воротам соперника, но все, что ей удалось сделать, был гол Владимира Голикова.
Газеты написали: «Это было то, что Национальная хоккейная лига должна была сделать с командой Советского Союза в первой встрече. Катаясь так же быстро — а часто быстрее, чем гости, — «звезды» НХЛ превзошли советскую национальную сборную в азах игры и победили 4:2».