Научный экологический туризм предполагает сбор научных данных в местности, где проходит путешествие. Участниками этого вида туризма могут быть студенты на полевых практиках, ученые в научных экспедициях. Их задачей является сбор исторической информации, обнаружение предметов, представляющих ценность для науки и др. Научный экотуризм - это всего лишь небольшая часть данного вида туризма.
Однако, именно научным туризмом предоставляется масса важнейших сведений, которые способствуют развитию экологического туризма в том регионе, где проводилась работа. Этим он помогает развиваться всему направлению экологического туризма.
Познавательный туризм – одно из основных направлений экологического туризма. Проводимые походы познавательного характера предполагают наблюдения за жизнью и поведением дельфинов, китов, птиц, различных редких и необычных бабочек, лесных и полевых животных. Эти походы позволяют путешественникам почерпнуть знания о флоре и фауне тех мест, где проводится путешествие, и т.д.
Часто организуются и палеонтологические туры, этнографические туры, которые также относятся к познавательному туризму. Для людей, увлекающихся фотосъемкой и видеосъемкой организуются специальные путешествия.