Мифическая гидра

Есть древний миф про гидру — страшное чудовище с несколькими головами. Победить её было невозможно, потому что на месте отрубленных голов тотчас же вырастали новые. Но какое отношение это страшилище имеет к маленькому, длиной до 1 см, существу, которое обитает в водоёмах? Почему оно тоже называется гидрой?

Дело в том, что это существо обладает удивительным свойством «возрождаться», подобно сказочной гидре. Конечно, у этой гидры не появляются новые головы взамен отрубленных, у неё и одной-то головы нет. Но если её разрезать даже на очень маленькие кусочки, то каждый превратится в новую гидру.

Найти гидру проще всего под плавающими листьями водных растений. Присосавшись к нижней части листа, она распускает свои тоненькие щупальца и становится похожей на крошечного осьминога. Её щупальца обжигают, как крапива, их яд может парализовать даже маленьких рыбёшек. Но обычно гидра охотится на крохотных рачков, комариных личинок, червячков, которых хватает щупальцами, убивает и мгновенно отправляет в рот.