Детство и юность Алексея Пешкова были очень тяжёлыми. Вот почему, став писателем, он взял себе псевдоним Максим Горький. Отец Алёши умер рано, и мальчик оказался в доме деда. Учиться Алёше не пришлось. Вместо учения дед заставлял его собирать по дворам для продажи старые тряпки. А потом отдал «в люди»: Алёша нянчил хозяйских детей, на последние деньги вместо хлеба покупал книги и ночью, при свечке, читал тайком, каждую минуту ожидая хозяйских побоев. Потом он работал у сапожника, мыл посуду на пароходе.
Из книг Алёша узнал о разных странах, об умных, гордых и трудолюбивых людях, о том, что нужно бороться, чтобы на Земле все были счастливы. И он дал себе клятву всегда помогать людям.
Прошли годы, полные скитаний по России. Горький боролся за дело пролетариат, активно участвовал в строительстве социалистической культуры. Он написал множество замечательных произведений. Его творчество высоко ценил В. И. Ленин. Вождь мирового пролетариата говорил о Горьком как о пролетарском писателе, который «крепко связал себя... с рабочим движением России и всего мира». Советы В. И. Ленина помогали М. Горькому идти по верному революционному пути. Позже, уже после смерти Владимира Ильича, Горький написал очерк «В. И. Ленин», в котором передал живое обаяние Ленина, Человека с большой буквы, который «прост, как правда».
Когда вы станете старше, то непременно прочтёте и полюбите произведения Максима Горького — «Песню о Соколе» и «Песню о Буревестнике», трилогию «Детство», «В людях», «Мои университеты», романы «Фома Гордеев», «Дело Артамоновых», «Жизнь Клима Самгина», многие его пьесы, очерки, рассказы. Вы будете изучать творчество Горького — основоположника советской литературы.
Писал Горький и для ребят. Он написал сказку «Воробьишко» — о птенчике Пудике, который не слушал маму и чуть не погиб в лапах кошки. И «Случай с Евсейкой» — о мальчике, который во сне попал на дно моря, к рыбам. Рассказал о весёлом сорванце Пепе, который живёт в Италии, о своём детстве, о скитаниях деда Архипа и Лёньки.
Горький отвечал на письма ребят, советовал им, как дружить, что читать, как писать книги, как собирать марки, что должны делать пионеры.
«Пионеры, — писал он, — открывали неведомые до них страны и пути на земле; в искусстве и науке они тоже открывали новое. Вам, ребята, предстоит не только открывать, но и создавать новую жизнь, искусство, науку. Вперёд, пионеры!»
Горький всегда знал, где и кому больше всего нужна помощь. И тем, кто в беде, протягивал свою крепкую, добрую руку.