Европа - небольшой материк, но условия для жизни людей здесь идеальны: умеренный климат, плодородная почва и много природных ресурсов.
Плодородные земли
Европа прилегает к Азии с запада, как огромный полуостров. Она лежит на той же тектонической плите (куске земной коры), что и Азия. Люди селились в Европе с древнейших времен - в основном из-за того, что здесь больше плодородных земель, пригодных для сельского хозяйства, чем на любом другом материке.
Разнообразие рельефа
На севере Европы возвышаются горы, покрытые хвойными лесами. Частично этот район Европы находится за Северным полярным кругом.
Здесь расположены Скандинавские страны - Норвегия, Швеция, Дания и Финляндия, а также часть западной России.
Равнины занимают большую часть Центральной Европы - от Великобритании до Уральских гор. В этой части материка много больших полноводных рек, таких, как Рейн, Дунай и Волга. Теплое лето, прохладная зима и обильные дожди - идеальные условия для выращивания пшеницы, ячменя, овса, картофеля и овощей.
Средиземноморье
Южная часть Европы отгорожена от северной несколькими горными хребтами. На западе находятся Пиренеи, за ними к востоку - Альпы, Карпаты и Кавказ. На юге материк омывается Средиземным морем. Средиземноморье включает в себя Испанию, Португалию, южную Францию, Италию и Грецию. Климат здесь теплее, чем в остальной части Европы: зима здесь мягкая и теплая, а лето - сухое и жаркое. Здесь среди холмов и долин выращивают цитрусовые и оливковые деревья.
Могучие империи
Многие европейские страны оказали сильное влияние на мировую политику. В Древней Греции 2 500 лет назад была придумана демократическая система управления государством. Сейчас демократия - самая распространенная политическая система в мире. Современное законодательство во многих странах до сих пор основывается на законах, придуманных еще в Римской империи, которой принадлежала большая часть европейских земель до ее падения в 476 году.
Завоевание мира
В Средние века европейцы начали исследовать неизвестные земли. Англия, Испания, Франция и Голландия силой захватили многие земли за пределами Европы, превратив их в свои колонии. Торговля колониальными товарами сделала эти страны очень богатыми. В XIX веке колонии появились также у Германии и Бельгии. Большинство колоний стали независимыми государствами после Второй мировой войны.
Культура и религия
Еще со времен Древней Греции в Европе процветали науки и искусства. На юге материка повсюду разбросаны величественные руины греческих и римских зданий. В эпоху Возрождения (XIV-XVI века) европейцы внесли много нового в науку, искусство и литературу. Также Европа - центр христианской религии. Резиденция главы Католической церкви, Папы Римского, находится в Италии, в городе-государстве Ватикан, являющемся частью Рима. На востоке и на юго-западе Европы распространена Православная церковь.
Объединение
Политическая карта Европы часто менялась, особенно после войн между соседними странами. Обе мировые войны, Первая и Вторая, начались в Европе и шли главным образом на ее территории. После Второй мировой войны Европа разделилась на два лагеря: капиталистические страны на западе и коммунистические, союзники СССР, на востоке. Они враждовали между собой долгое время, пока коммунистическое правление в Восточной Европе не потерпело крах. Этот период в истории называют «холодной войной». Сейчас 15 европейских стран объединились в Европейский союз. Члены этой организации стараются налаживать сотрудничество друг с другом.
- В Восточной Европе много плодородных равнин. Кое-где фермеры до сих пор вспахивают землю при помощи пары быков и плуга.
- В Европе много автомобильных заводов с автоматизированными линиями сборки автомобилей.