В Европе картофель появился лишь после открытия Южной Америки. Оттуда на каравеллах вместе с награбленным золотом и другими сокровищами европейцы везли и клубни неведомого доселе растения. Долгое время его считали редкостью, изысканным угощением и подавали только в богатых домах.
В Россию картофель попал при Петре I. Клубни картофеля тогда были невелики и горьковаты. Сажали их очень густо, от этого они ещё больше мельчали. Крестьяне долго отказывались разводить «чёртово яблоко». Не обошлось даже без волнений, потому что крестьян насильно заставляли сажать картофель. Военные команды подавляли «картофельные бунты».
Однако неурожаи хлебов заставили обратить внимание на это неприхотливое и урожайное растение. Теперь картофель — одна из самых распространённых культур.
Картошка — отличный корм для скота. Из картофеля вырабатывают крахмал, патоку, спирт.