В далёкие времена, несколько миллионов лет назад, там, где сейчас находятся города Ленинград, Москва и Киев, росли густые вечнозелёные лиственные леса. В этих лесах бродили многочисленные стада животных, а на берегах озёр и рек не смолкали голоса тысяч стай крупных и мелких птиц.
Климат в те времена был тёплый и ровный, не было холодной зимы и знойного лета.
Но постепенно становилось- прохладнее. Зимой вместо дождей начал выпадать снег. Исчезли, не выдержав холода, многие теплолюбивые животные и растения. А потом холода становились всё продолжительнее. В более северных районах выпадавший зимой снег не полностью растаивал в течение весны и короткого лета. Он накапливался из года в год, из столетия в столетие. Снег слёживался и постепенно превращался в толстый слой льда.
Льда накопилось так много, что образовался сплошной ледяной панцирь высотой в несколько километров. У льда есть особое свойство: он начинает двигаться, течь, если толщина льда достаточно велика — от 100 м до 3—4 км. Древние ледники широкими языками очень медленно расползались в разные стороны, продвигались к югу. С ледников дули холодные ветры. У окраин ледников, где на месте отступивших лесов образовалась тундро-степь, жили мамонты, шерстистые носороги, северные олени, лошади, бизоны, песцы, полярные куропатки и другие тундровые и степные животные.
Так 10 тыс. лет назад в Европе, на севере Азии и Северной Америки наступил ледниковый период.
Через несколько тысяч лет климат начал теплеть. Ледники таяли, а на месте растаявших ледяных гор остались груды камней и песчаные холмы. Эти холмы и круглые вершины скал, сглаженные при движении по ним ледника и камней, и сейчас можно видеть во многих районах нашей страны — от Прибалтики до Северного Урала.