Человек слышит низкие звуки гудков пароходов, высокие звуки соловьиной песни. Но мы слышим далеко не все низкие и не все высокие звуки. Самый высокий звук, который слышит человек, — это писк комара. А ещё более высокий звук (более 20 тыс. колебаний в секунду) человек уже не слышит — это и есть ультразвук. «Ультра» в переводе с латинского означает «сверх», «за пределами».
Ультразвуки издают и воспринимают дельфины, летучие мыши, различные насекомые. Человек тоже умеет издавать и слышать ультразвуки, но... только с помощью приборов. Такие приборы называются ультразвуковыми генераторами и приёмниками.
Один из таких приборов — эхолот. Издаваемый им ультразвук отражается от какого-либо предмета и возвращается к нам в виде ультразвукового эха. Если эхо приходит быстро, — значит, предмет находится близко, если оно идёт долго — далеко. С помощью ультразвуковых эхолотов человек определяет глубину морей, находит косяки рыб, обнаруживает подводные рифы.
Научившись издавать и воспринимать ультразвук, человек стал широко использовать его и в науке для различных исследований, и в технике. С помощью ультразвука можно дробить камни в мельчайший порошок, сверлить и резать металлы и сверхтвёрдые материалы, смешивать плохо смешивающиеся жидкости.
Профессий у ультразвука с каждым годом становится всё больше. Сейчас ультразвук стирает бельё, сшивает ткани, контролирует качество сварных швов и отливок. Широко применяют ультразвук в медицине. С помощью ультразвука делают массаж, операции, лечат зубы и даже ставят диагноз заболевания. Ультразвук стал верным помощником человека.