Шашки появились в Древнем Египте в незапамятные времена. Они имеют почти пятидесятивековую историю. Игра проникла в разные страны, и правила её изменялись. И поныне существует много различных систем: русская, англо-американская, итальянская, канадская и другие.
Для русского воина всегда считалось позором попасть в плен. И в русских шашках стремятся «пленить» — лишить ходов «живую силу» партнёра.
Играют два соперника на 64-кле-точной доске. Клетки (они называются полями) попеременно окрашены в белый и чёрный цвета. Доска между играющими располагается так, чтобы угловое чёрное поле было слева. В каждой «армии» по 12 шашек: у одного соперника— белые, у другого— чёрные. Ими заполняются все чёрные поля первых трёх горизонтальных рядов. Игру начинают белые. Ходом называется передвижение шашки на соседнее чёрное свободное поле. Это тихий ход. Бывают и ударные ходы. Если шашка соперника находится на соседнем (по диагонали) поле, а следующее поле свободно, то шашку соперника необходимо побить: перескочить через неё и снять её с доски. Брать можно и нужно столько шашек, сколько их находится на пути следования. Выбор направления взятия шашек (если их несколько) определяет играющий. Шашки снимают с доски только после окончания хода. Нельзя перескакивать через одну и ту же шашку дважды.
Шашки бывают простыми и дамками. Когда простая шашка доходит до последней горизонтали, она превращается в дамку. Дамка может ходить на любое свободное по диагонали поле. Это основные правила игры в русские шашки.
В 1725 г. были созданы правила игры в международные шашки на 100-клеточной доске с 20 шашками у каждого играющего. По этим правилам проводятся теперь международные турниры, чемпионаты мира. Международные шашки отличаются от русских правилами взятия шашек.
Начинать играть в шашки можно с 9—10 лет. Так увлекательно соревноваться с противником в находчивости и изобретательности, разгадывать его планы, избегать ловушек, придумывать красивые комбинации! Здесь простор для творческой фантазии.
Для школьников проводятся всесоюзные соревнования «Чудо-шашки».