Не на всякой карте найдёшь маленький английский городок Стратфорд, который расположен на берегу реки Эйвон. А его стоит найти и его название запомнить. В этом городе четыре столетия назад родился великий английский поэт и драматург Вильям Шекспир.
О его детстве и юности известно немного. История его жизни обычно рассказывается так: долго учиться мальчику не пришлось. Отец его разорился. Когда Вильям стал взрослым, ему пришлось бежать из родного города. Предание рассказывает, что его преследовал помещик: Шекспир охотился на оленей в его лесах да ещё и высмеивал помещика в дерзких стихах. Так ли это было на самом деле, точно неизвестно. Известно только, что смолоду жизнь Шекспира была нелёгкой, что в конце концов он добрался до Лондона, попал в театр, вероятно случайно, но полюбил его навсегда.
В театре Шекспир играл маленькие роли. Он не стал знаменитым актёром, зато хорошо узнал сцену. Это очень помогло ему, когда он начал писать пьесы для театра. Правда, с тех пор как Шекспир открыл в себе талант драматурга, жизнь его потекла внешне однообразна: работа, работа, работа... По-видимому, он почти никуда не уезжал и всё время проводил за письменным столом или на сцене, где сам помогал ставить свои пьесы. Зато герои трагедий и комедий Шекспира путешествовали, сражались, боролись.
Время, когда жил Шекспир, было трудным, тревожным и бурным. Англия вела войну, захватывала новые колонии. Это бурное время находило отражение в любом произведении великого драматурга, в какой бы эпохе или стране ни совершалось действие. Герои Шекспира страдали, радовались и волновались, как живые люди, как его современники. А вместе со своими героями страдал, радовался, отчаивался, надеялся, боролся и сам Шекспир. И ещё он всегда помнил про своих главных зрителей: не богачей и аристократов, а матросов, фермеров, солдат, школяров, подмастерьев, рыбаков — про народ, который заполнял зал театра.
Шекспир написал много пьес. Среди них «Ромео и Джульетта» — печальная и прекрасная легенда о юных влюблённых, которых погубила бессмысленная и жестокая вражда их семей. Трагедия «Гамлет» — история юноши, который боролся против лжи и несправедливости и погиб в неравной борьбе. Эти и многие другие пьесы Шекспира живут до сих пор и волнуют людей не меньше, чем тогда, когда были написаны.
Люди читают пьесы Шекспира и смотрят их на сцене, спорят о судьбах и характерах его героев. Иногда они задумываются: в чём секрет? Почему пьесы Шекспира не забыты, не умирают, почему зрители до сих пор хотят их смотреть а актёры мечтают в них играть? О ком бы ни писал Шекспир: датском ли принце, о египетской царице, о венецианском ли полководце, он всегда рассказывал о больших человеческих чувствах, которые во все века волновали и всегда будут волновать людей.
Кроме пьес Шекспир писал и стихотворения — сонеты. Читать Шекспира нелегко, но очень интересно. Когда вы станете старше, вы прочитаете его стихи и пьесы, посмотрите спектакли по произведениям Шекспира в театре и, несомненно, согласитесь с тем, что он — один из великих писателей мира.