Команда была детищем своего времени. Вот уж кто воистину являл собой «спортивный клуб армии»! Очень своеобразным человеком был и босс «Северных стрелков» Эдвард Ливингстон. Своеобразный и необычайно цепкий, редкий наглец, если говорить откровенно, но, наверное, именно такие качества были тогда востребованы. Ведь мало кому удавалось вырвать у призывной комиссии здорового и атлетичного парня, вполне годного к военной службе. А Ливингстону удавалось это. Таким парнем стал лучший игрок клуба Гордон Ките. Более того, Ливингстон сохранил и другого лидера клуба, Си Деннени, которого желала заполучить «Оттава сенаторз». «Сенаторы» обещали игроку прекрасные финансовые условия, но «милитарист» Ливингстон потребовал от конкурента в качестве отступных аж тысячу «зеленых». Громадную по тем временам сумму.
Новички из 228-го батальона с первых же игр стали демонстрировать очень красивый, агрессивный и зрелищный хоккей — «огонь на поражение». В своей дебютной игре против той самой «Оттавы» они «влепили» 10 шайб, победив соперника со счетом 10:7! А в матче-ревайше, которого добилась «Оттава», произошел курьез. Самый горячий из «Стрелков» Хоуэрд Макнамара заработал удаление до конца встречи после того, как кинулся с кулаками на арбитра. Причём «удаление до конца игры» получилось буквальным: несчастного Макнамару унесли с площадки, потому что судья Купер Смитон, на которого напал «северный стрелок», оказался титулованным боксером.
По законам военного времени клуб, как часть 228-го батальона, в любой момент мог быть передислоцирован в Европу, ближе к театру военных действий. Ушлый Ливингстон застраховал свою команду на 3000 долл. — гарантийная сумма была бы выплачена в случае отправки «Нозерн фузилере» в район боевых действий, А в январе 1915 г. «Северные стрелки» с 6 победами и 4 поражениями шли на втором месте в НХА, отставая только от «Монреаль канадйене». Но уже в феврале у хоккеистов-солдат стали возникать проблемы: из-за учений они опоздали на выездной матч с «Квебеком». В самом начале игры пацифистски настроенные зрители забросали гостей пустыми бутылками и гнилыми фруктами. Вмешалась полиция — ей пришлось сопровождать команду «милитаристов» в раздевалку, но заведенная толпа уже поджидала спортсменов на выходе со стадиона.
В результате драки со зрителями-пацифиетами не все «Стрелки» смогли добраться до железнодорожного экспресса на Торонто целыми и невредимыми.
А через неделю случилось то, чего так боялся Эдди Ливингстон: вышел приказ о передислокации 228-го батальона в Европу, и клуб был вынужден покинуть НХА, На собрании владельцев команд «милитарист» Ливингстон в полном соответствии со статусом команды вел себя чрезвычайно агрессивно, категорично требовал от коллег пересмотра расписания. Но в результате буяна просто исключили из Лиги. На собрании было решено продолжить чемпионат пятью командами, соответственно был скорректирован и календарь первенства. Таков был конец самой военной из всех спортивных и самой спортивной из всех военных команд мира.
НХА получила первый мощный удар, но все-таки устояла.
...Впрочем, до расформирования Лиги оставалось совсем немного.
P.S. Любой желающий может купить авиабилеты онлайн на сайте bilet.tm, чтобы совершить перелет по Украине или миру.