Боссы НХЛ давно ощущали, что нужен новый стимул для оживления хоккейного хозяйства Лиги. Нужен раздражитель, нужен какой-то яркий жест, наконец! Игра «всех звезд»? Было. Серии «лучший клуб Лиги» — сборная НХЛ? Старо...
И решение было найдено. В качестве нового энергетического импульса, способного расшевелить могучее, но несколько вяловатое (по мнению боссов Лиги) тело НХЛ решено было использовать великолепную сборную СССР, которая в то время — с 1963 по 1971 гг. — доминировала на всех международных турнирах. Она брала «золото» везде — на олимпийских турнирах, чемпионатах мира и Европы... Сборную СССР громогласно именовали лучшей командой мира. Да, наверное, так оно и было...
И это довольно чувствительно било по самолюбию канадцев. Хотя они и пыжились, говоря: да что там они выигрывают? Олимпиады, где русские «любители» побеждают норвежцев и немцев? Так они бы еще сборную Папуа — Новой Гвинеи, где льда отродясь не было, обыграли бы. Чемпионаты мира? Да знаем мы эти чемпионаты... Лучший вратарь четырех чемпионатов мира знаменитый Сет Мартин в НХЛ не проходил в основной состав ни одной из команд. Да, поиграл он 30 встреч в «Сент-Луиз Блюз» — так разве ж «Сент-Луис» тогда была команда?
Но эти разговоры — ничто, тогда как существует великолепная, не знающая себе равных игра советской команды, безукоризненное катание, вихревая комбинаторика, изысканная и точная перепасовка, головокружительные узоры на льду.
И канадцы бросили вызов, заявив: «Наши профессионалы порвали бы этих хитрых русских на мелкие кусочки, доведись нам встретиться с ними в открытом поединке». Перчатка была брошена, и дуэль, т. е. Супер-серия 1972, состоялась. В Монреаль приехала сборная СССР.
Вот кто противостоял ей — лучшие из лучших, суперпрофи, легендарные игроки НХЛ:
вратарь Кен Драйден из «Монреаль канадиенс»;
его одноклубники знаменитые защитники Ги Лапуант и Серж Савар;
великолепная плеяда игроков из «Рейнджере» — Жан Рателль, Род Жильбер, Вик Хэдфилд, Брэд Парк; братья Маховличи; суперхоккеист Фил Эспозито; «реактивный» Иван Курнуайе; филадельфийский «летчик» Бобби Кларк; Пол Хендерсон, будущий автор «золотого» гола суперсерии;
другие «звезды», в частности, Бергман, Ори, Силинг, Эллис, Беренсон.