Великаны леса
Мы стоим у просторной лесной вольеры, которую вполне можно назвать исторической: именно здесь началось восстановление стада. Неподалеку отсюда накануне видели зубров, и мы отправляемся на поиски великанов леса в сопровождении зубровода Фёдора Павловича Качко.
Федор Павлович рассказывает, что зубры, как правило, держатся небольшими стадами, чаще по шесть-восемь голов, редко встречаются крупные — до 30 зубров. Стадо строго организовано, лидер — старая, опытная зубрица, прекрасно знающая места выпасов и водопоев. Взрослые быки живут обособленно и присоединяются к стаду самок с молодыми телятами в период гона. Высота быков в холке достигает двух метров, вес — одной тонны и более, самки — помельче.
Из-за могучих сосен, дубов и елей, стоящих стеной у дороги, даже днем в лесу полумрак. Запах цветов, листвы, земли — все смешалось в неповторимый аромат большого леса. Рано утром животные выходят на поляны погреться в лучах утреннего солнца.
Машину оставляем метров за двести до поляны и молча приближаемся с подветренной стороны. Как и все лесные звери, зубры близоруки, но чутье у них развито превосходно. Увидев человека или почуяв запах, животные обычно стремительно убегают. Быки могут быть опасны лишь осенью, во время гона, когда они отгоняют всех от своих коров. Отелившаяся самка, защищая детеныша, обычно бросается в сторону человека, но, не добежав нескольких метров, останавливается и бежит обратно к теленку, как будто предупреждая человека: «Здесь опасно!» А у самих зубров врагов практически нет. Даже волки зимой редко отваживаются нападать на великанов леса, правда, зубрятам везет меньше.
Наконец выходим на окраину поляны и обнаруживаем стадо. Звери находятся от нас метрах в ста, но сосчитать их трудно: одни стоят под деревьями, другие лежат в высокой траве.
Но и зубры нас обнаружили. Стоящие повернули головы в нашу сторону, но с места пока не тронулись, хотя некоторые поднялись с земли. Но так хочется подойти поближе и снять покрупнее... И вдруг, словно мы пересекли незримую черту, животные, как по команде, одновременно сорвались с места, и всё стадо с поразительной быстротой скрылось в густой чаще. Кстати, взрослые зубры могут не только быстро бегать, но и легко перепрыгнуть трехметровый ров и двухметровый забор.
— Далеко не убежали, — пояснил Федор Павлович. — Стоят где-нибудь в зарослях и прислушиваются: преследуем мы их или нет.
Зубры очень привязаны к излюбленным местам обитания. Летом кормятся сочной травой, листьями деревьев и кустарников, охотно обгладывают кору, особенно любят омелу и сныть. Пасутся утром и вечером, а в жару отдыхают в тени.
В конце августа или в сентябре у зубров наступает время свадеб, и в это время быки очень возбуждены» Между ними разгораются турнирные бои. Как правило, слабый самец предпочитает, ретироваться после первого же столкновения лбами, но иногда бой заканчивается трагически.
В мае или июне у зубрицы появляется потомство. Зубренок быстро набирает силы и уже через неделю хвостиком ходит за матерью, которая приводит его в стадо.
Сейчас на воле в Беловежской Пуще более 160 зубров, но без ущерба для леса здесь может содержаться не более 150 особей. Так что скоро часть поголовья будет отловлена и переселена в другие районы.
