Среди голубых гор

К северо-западу от Сиднея на горном плато расположен один из самых крупных национальных парков юго-восточной Австралии — Блю-Маунтинс площадью 97 000 гектаров.

Блю-Маунтинс (Голубые горы) — часть Большого Водораздельного хребта, полого наклоненная к морю. На западе высота плато достигает 1200 метров над уровнем моря.

С верхних точек видны речные долины, поросшие густым темно-зеленым лесом, над которыми поднимаются вертикальные стены розовато-серого и палевого песчаника.

Дороги в парке проходят только по верхней части плато. Многие участки парка, расположенные в тесных, сжатых обрывами долинах, доступны лишь для участников специальных экспедиций. Вдоль русла главной реки, протекающей по парку, ведут только узкие пешие тропы, а на крутых перепадах русла рек и речушек, которыми плато буквально изрезано, прерываются шлейфами водопадов. В долинах рек растут гигантские голубые эвкалипты, между ними — кущи древовидных папоротников, цветущие кусты акаций, мятного дерева. По ветвям деревьев неспешно передвигаются кистехвостые и кольцехвостые поссумы. В отличие от своего близкого родича — коала — поссумы хорошо переносят соседство с человеком: в городских садах их можно увидеть даже чаще, чем в заповедных лесах. Поссумы, особенно кистехвостые, охотно селятся около домов, отдыхая днем на чердаках. Ночью выходят на охоту, и в кронах деревьев можно слышать их шумную возню.

Питаются поссумы довольно разнообразно: в их меню входят листья, почки, цветы и плоды всевозможных древесных и кустарниковых растений. Кистехвостый, например, охотно поедает желуди американского дуба — обычного дерева в австралийских городах, а кольцехвостого в одном из городских садиков Мельбурна мы подкармливали хлебом и виноградом. Так что сохранение этих двух видов сумчатых не вызывает тревоги. Фермерам Южной Австралии даже разрешается отстреливать животных по лицензии, когда они наносят серьезный вред их фруктовым садам.

В более сухом и разреженном лесу верхней части плато обитают гигантские серые кенгуру, в скалах и среди камней прячутся крупные с пышным мехом кенгуру валлару.

Богато и птичье население: обычны в лесу голубь вонга, небольшой короткохвостый желтый мухолов, прозелла Кримсона, выделяющаяся карминно-красным оперением на фоне сочной зеленой листвы, близ воды перелетает с камня на камень пещерная славка, а сентября по март многочисленна рыжая веерохвостка.

В обширном парке Блю-Маунтинс осталось немало недоступных, а потому нетронутых уголков природы.