Почему изменилась формула проведения чемпионата
Поскольку в 1978 году чемпионат прошел в Новом Свете, очередное, уже двенадцатое по счету мировое первенство должно было пройти в Европе. В 1982 году страной-хозяйкой стала Испания.
Формула проведения турнира изменилась и заметно усложнилась. Теперь в чемпионате участвовали не 16 команд, а 24. Они были разбиты на шесть групп. Команды, занявшие в этих группах первые и вторые места, выходили в следующий этап.
Здесь они распределялись на четыре группы по три участника в каждой и вновь проводили круговой турнир, определяя победителя. Четыре победителя выходили в полуфинал. Только на этой стадии в действие вступала олимпийская система с выбыванием проигравшего. Победители выходили в финал, где и должны были разыграть звание чемпионов мира. А проигравшие полуфиналисты в матче за третье место разыгрывали бронзовые медали.
Такое усложнение объяснялось целым рядом причин. Общий уровень мирового футбола заметно вырос; теперь уже многие команды могли на равных играть с признанными лидерами. Кроме того, чемпионат мира уже интересовал значительно больше людей, чем прежде. Его популяризации во многом способствовали пресса и телевидение. Спутники связи позволяли транслировать матчи на сотни стран. Даже на затерянных в Тихом океане островах теперь знали в лицо ведущих футболистов мира. Конечно, любители футбола хотели, чтобы очередной чемпионат, настоящий футбольный фестиваль, длился как можно дольше.
Как всегда, на испанском чемпионате было немало неожиданных открытий. Одним из них стала сборная Алжира. В предварительном турнире она сумела обыграть сборную ФРГ, занявшую в этой группе первое место — 2:1, и сборную Чили — 3:2. Лишь худшая разница забитых и пропущенных мячей не позволила алжирцам выйти на второе место в группе, которое им пришлось уступить сборной Австрии.
Неожиданное поражение в своем первом матче потерпели чемпионы мира — аргентинцы, уступившие сборной Бельгии — 0:1. В этой группе бельгийцы и стали победителями, а сборная Аргентины заняла второе место.
А вот географические соседи бельгийцев — голландцы, участники двух предыдущих финалов — на этот раз не смогли даже преодолеть отборочный турнир и остались дома, чтобы наблюдать за ходом чемпионата мира по телевидению как простые болельщики.
Зато сборные Англии и Бразилии на этот раз начали чемпионат очень уверенно. Бразильцы выиграли у сборной СССР — 2:1, сборной Шотландии — 4:1 и сборной Новой Зеландии — 4:0. На втором месте осталась сборная СССР, выигравшая у Новой Зеландии — 3:0 и сыгравшая вничью с шотландцами — 2:2.
Английская сборная выиграла у сборной Чехословакии — 2:0, сборной Кувейта — 1:0 и сборной Франции — 3:1. В последнем матче капитан англичан Брайан Робсон открыл счет уже на 27й секунде.
Несмотря на это поражение и ничью со сборной Чехословакии — 1:1, сборная Франции, обыгравшая Кувейт — 4:1, заняла второе место и вышла в следующий этап чемпионата.
По мнению футбольных специалистов и спортивных журналистов, сборная Франции на. этот раз была одной из сильнейших команд чемпионата.
В эту пору расцвета своего мастерства достигли такие французские футболисты, как М. Платини, Жоресс, Ж. Тигана, Трезор. От матча к матчу французская сборная обретала уверенность в своих силах и играла все лучше.
Другими участниками второго этапа чемпионата стали сборные Польши, Италии, Северной Ирландии и Испании. Однако дальнейшие успехи испанских футболистов были скромны. В своей группе они сыграли вничью с англичанами — 0:0, проиграли сборной ФРГ — 1:2, и в итоге остались на последнем третьем месте.
