Самый престижный кубок для клубов Европы
Современный европейский футбольный клуб, в котором играют звезды из разных стран, это, по сути дела, тоже сборная команда, только не национальная, а интернациональная. В мадридском суперклубе «Реал», например, в сезоне 2000/01 бок о бок играли лидер сборной Португалии Луиш Фигу, бразильская звезда Роберто Карл ос, футболист сборной Англии Стив Макманаман, не говоря уж о испанцах Рауле и Морьентесе. А летом 2001 года к ним прибавился и француз Зинедин Зидан!
В испанской «Барселоне» в это же время рядом с первоклассными испанскими футболистами выступали бразилец Ривалдо, голландцы Клюйверт и братья де Бур. Неудивительно, что европейская Лига чемпионов, в которой встречаются лучшие европейские клубы, вызывает едва ли не такой же интерес, как чемпионаты мира. Начиная с 1956 года, эти турниры проводятся ежегодно.
Уже можно даже не удивляться, что инициатором их проведения опять явилась Франция. Точнее, Габриэль Ано, бывший футболист сборной Франции, ставший в 50х годах XX века редактором французской спортивной газеты «Экип». Он предложил провести турнир с участием команд, ставших в своих странах чемпионами.
Идею поддержала ФИФА. Было решено, что турнир, поначалу названный Кубком европейских чемпионов, проводится по олимпийской системе. Команды проводят по две игры на своем и чужом поле, а финал, состоящий из одного матча, проходит на стадионе нейтральной страны. В 1956 году в первом финальном матче в Париже встретились мадридский «Реал» и французский клуб «Стад де Реймс». Со счетом 4:3 победили испанцы.
Однако у Кубка европейских чемпионов уже был предшественник. С 1927 года команды Австрии, Италии, Венгрии, Чехословакии, Швейцарии, Румынии и Югославии ежегодно разыгрывали Кубок Митропа. Все эти страны находятся в Центральной Европе, по-немецки МШе1еигора. Загадочное слово Митропа получено в результате объединения этих двух слов.
Инициатором Кубка Митропа стал знаменитый тренер сборной Австрии, бывший также в 1906—1937 годах генеральным секретарем австрийского Футбольного союза Хуго Майзль. Сначала в турнире принимали участие чемпионы среднеевропейских стран, а затем команды, занявшие в своих первенствах с 1го по 4е места. В разное время Кубок Митропа выигрывали такие команды, как итальянские «Милан», «Болонья» и «Фиорентина», венский «Рапид», будапештский «Вашаш». Разыгрывался он вплоть до 1991 года, хотя уже в 1956 году, с появлением куда более масштабного Кубка европейских чемпионов, интерес к нему заметно упал.
А детище Габриэля Ано, напротив, обретало все большую популярность. Чаще всех других команд победителем оказывался мадридский «Реал». В 2000 году он установил абсолютный рекорд, выиграв в восьмой раз. Не раз Кубком владели итальянский «Милан», амстердамский «Аякс», английский «Ливерпуль», мюнхенская «Бавария»... А вот французскому «Реймсу» явно не везло: команда дважды выходила в финал и оба матча проигрывала.
Формула розыгрыша неоднократно менялась. С 1992 года олимпийскую систему с выбыванием проигравших сменил круговой турнир в двух группах по четыре команды. В финал выходили клубы, занявшие в своих группах первые места. В1994 году было решено разыгрывать также и полуфиналы. Таким образом после группового турнира дальнейшую борьбу продолжали также команды, занявшие в своих группах вторые места.
В наши дни Кубок европейских чемпионов называется Лигой чемпионов и разыгрывается по сложной трехступенчатой схеме.
В розыгрыше участвуют уже не только чемпионы, но и команды, занявшие вторые и даже третьи места — это зависит от футбольного «статуса» той или иной страны, определяемого УЕФА — Европейской футбольной федерацией. Одни команды сразу попадают в первый групповой турнир, другим приходится играть квалификационные предварительные матчи.
На первом этапе Лиги чемпионов борьба идет в восьми группах из четырех команд. Каждая команда встречается со всеми соперниками на своем и на чужом поле. Шестнадцать команд, занявших первые и вторые места, выходят в следующий этап и вновь разбиваются на группы, которых теперь четыре. Восемь победителей выходят в четвертьфинал, и теперь игры проходят уже по олимпийской системе, с выбыванием проигравших. Команды опять-таки встречаются дважды, а вот финальный матч, проводящийся на нейтральном поле, один.
Среди последних победителей Лиги чемпионов — «Манчестер Юнайтед», обыгравший в 1999 году «Баварию» — 2:1, и мадридский «Реал», победивший в 2000 году «Валенсию» — 3:0.
А 23 мая 2001 года в Милане «Бавария» играла в финальном матче с той же «Валенсией». Основное и дополнительное время закончилось при счете 1:1. В серии пенальти немецкие футболисты забили четыре мяча из пяти. Героем матча был вратарь «Баварии» Оливер
Кан, отразивший два удара футболистов «Валенсии». Европейским чемпионом стала мюнхенская «Бавария».