Самая «заразная болезнь»!
Судя по невиданным темпам распространения футбола в Великобритании, он оказался необычайно привлекательным для множества игроков. Ведь играть в него стали не только профессиональные футболисты в клубах, но и просто любители погонять мяч. И вовсе не обязательно на специальном поле с газоном, а где-нибудь на пустыре или в парке, обозначив ворота колышками, а то и просто камнями. Точно так же, как это и по сей день делают детские «дворовые» команды во всем мире.
Полюбили игру и рабочие, и студенты, и матросы, и клерки. Футбол оказался на удивление притягателен не только для самих игроков, но и для зрителей. На матчи разного рода стали собираться тысячи болельщиков.
А когда начали проводиться регулярные соревнования с участием различных клубов, у каждого стали появляться многочисленные поклонники. Они старались не пропускать ни одного матча своих любимцев, причем нередко, точь-в-точь как и современные болельщики, выезжали вместе с командой на матчи и в другие города. Таким образом, история футбольного «боления», иной раз доходящего до неистовства, тоже насчитывает уже второй век.
Начало регулярных футбольных матчей совпало в Англии с бумом железнодорожного строительства. Вскоре железные дороги связали все крупные города. Добраться, например, из Манчестера до Ливерпуля или Шеффилда теперь можно было всего за несколько часов, а билеты стоили дешево. Сразу же резко возросло число зрителей, посещающих матчи «своих» команд.
Если в 1875 году лишь два футбольных матча собрали по 10 тысяч человек, то в 1885 году таких матчей было уже 13. В 1887 году на финальном матче Кубка Футбольной ассоциации, где встречались «Астон Вилла» и «ВестБромвич Альбион», собрались 27 тысяч зрителей.
С 1895 года финалы Кубка стали проводиться на лондонском стадионе «Кристалл Палас», и число зрителей достигало уже «астрономических» цифр. В том году в финал вновь вышли «Астон Вилла» и «Вест Бромвич Альбион».
Матч, выигранный «Астон Виллой» со счетом 1:0, собрал 45 тысяч человек.
Два года спустя на финальный матч той же «Астон Виллы» с «Эвертоном» пришли 66 тысяч человек. А финал 1901 года, где играли «Тоттенхэм Хотспур» и «Шеффилд Юнайтед», смотрели уже... 110 тысяч болельщиков.
В 80х годах XIX века страну охватила настоящая футболомания. Разумеется, это не было упущено предприимчивыми бизнесменами. Процветали фирмы, производившие футбольную экипировку. Не были забыты и болельщики — для них начинали выпускать сувениры, а один из крупнейших в Англии производителей спиртных напитков предложил любителям футбола... специальный сорт ликера, с помощью которого можно было согреваться, следя с трибуны стадиона за игрой.
Бум вокруг футбола уже в XIX веке был таким же, как сейчас, а вот сам футбол отличался от современного столь же разительно, как первые самолеты-этажерки — от реактивных истребителей. Причем отличался сразу по многим «параметрам». Даже внешне игроки первых десятилетий английского футбола выглядели совсем иначе.
Если бы болельщик наших дней с помощью фантастической машины времени смог попасть на какой-нибудь матч 60—70х годов XIX века, скорее всего, он разразился бы неудержимым хохотом, едва глянув на поле. Да и было от чего!
Теперешние игроки одеты в элегантные футболки, короткие трусы и красивые гетры, под которыми прячутся щитки. А в конце XIX века футболисты выходили на поле в глухих фуфайках, панталонах ниже колен, а в холодную погоду даже... в шляпах. Большинство из них носили по моде того времени и бороды.
Интересно, что существовали рекомендации игрокам «вместо шляпы надевать фуражку из фланели». К тому же довольно быстро футболисты научились обходиться вообще без головных уборов, да и вся экипировка постепенно все больше стала походить на современную.
Но дело не только в одежде. Разительно отличались и действия игроков на поле. На взгляд современного болельщика они тоже вы глядели бы весьма комично. Дело в том, что взрослые бородатые дяди на поле играли в футбол точь-в-точь, как сегодня играют маленькие дети. Они гурьбой устремлялись на мяч, чтобы гнать его к чужим воротам, сломя голову. Каждому хотелось забить гол.
