Греческое слово «европа» означает «запад». Так древние греки называли страны, лежащие к западу от Греции.

Европа — часть света, входящая в состав самого большого материка — Евразии. С трёх сторон она окружена водой океанов и морей, как огромный полуостров. А на востоке её сухопутная граница с Азией проходит в нашей стране по Уральским горам, которые тянутся с севера на юг, по рекам Эмбе и Манычу. В Европе более 30 государств.

Очень многие крупные капиталистические государства, например Великобритания, Федеративная Республика Германии, Франция, Италия, находятся в Европе. В этой части света есть и государства-малютки.

Европа заселена очень плотно, в ней много городов с высокоразвитой промышленностью.

Природа Европы разнообразна. Есть и высокие горы со снежными вершинами — Альпы (самая высокая вершина, почти 5 км высотой, — Монблан); есть горы средней высоты, поросшие лесом, например Карпаты; есть и обширные равнины, и низменности.

Много широких и полноводных равнинных рек (самые большие — Волга и Дунай), коротких и бурных горных рек, пресных и солёных озёр (самые крупные озёра — Ладожское и Онежское, самые солёные — Эльтон и Баскунчак).

На побережье многочисленных морей и заливов, омывающих берега Европы, много бухт, удобных для стоянки кораблей. Там выстроены порты. Один из крупнейших портов мира — Роттердам расположен в небольшой стране Европы — Нидерландах.

Климат в Европе тоже очень разнообразен: суровый на севере, особенно за Полярным кругом, умеренный на большей части Европы и совсем тёплый и мягкий на побережьях Средиземного и Чёрного морей.