Есть восточная пословица: «Царь зверей — тигр, царь растений — женьшень». Но если тигр действительно похож на «царя зверей», то «царь растений» совсем невзрачный. У него тоненький стебель, узкие рассечённые листья да плоды — небольшие невкусные ягодки. А вот корень, иногда напоминающий фигурку человека, плотный и крупный.

Многие месяцы бродили сборщики женьшеня по дальневосточной тайге, чтобы найти корень женьшеня, который стоил очень дорого. Немало людей гибло в тайге, но всё новые сборщики отправлялись на поиски волшебного корня.

В переводе с китайского языка слово «женьшень» значит «корень жизни». Не случайно так назвали растение, не случайно его корень стоил так дорого: из корня изготовляются лекарства от тяжёлых болезней.

Но женьшень — растение очень редкое, и с каждым годом его становилось всё меньше. Задумались люди: нельзя ли выращивать женьшень самим? Нелёгкое было это дело, но люди не сдавались — ведь речь шла о спасении жизни тысяч больных. И добились своего. Теперь за корнем жизни не надо идти в тайгу — его научились выращивать на специальных женьшеневых плантациях. У нас в стране такие плантации есть на Дальнем Востоке и в Средней Азии.