Иглокожими называют морских ежей и их родственников. У этих животных известковый скелет из пластинок и игл. Живут они во всех океанах и во многих морях.

Некоторые иглокожие прикрепляются к грунту и скорее похожи на растения. Именно так выглядят морские лилии. И «стебелёк» у них есть. И «цветок». От его «лепестков» веером расходится бахрома, которая гонит воду ко рту, расположенному в «цветке» между «лепестками». Вместе с водой в рот попадают мелкие животные, которыми лилии питаются.

Морские ежи, морские звёзды, голотурии не прикрепляются ко дну, а передвигаются, правда очень медленно, как бы неохотно.

У морских ежей тоненькие, с присосками ножки. Ежи выдвигают их и подтягиваются — делают шаг. Так они могут взбираться даже на отвесные скалы. А известковые иголки служат им своеобразными подпорками. Да и пищу помогают придерживать возле окружённого зубами рта. Питаются ежи мелкими морскими животными, водорослями.

У крупных морских ежей иглы достигают 30 см в длину. Это опасное оружие: иглы обламываются в теле врага, образуя болезненные раны. Врагов у морских ежей немало, и среди них даже родственники — морские звёзды.

Медленно перебирая пятью лучами, звёзды не торопясь двигаются по дну. Эти животные — хищники, их жертвы — главным образом моллюски. Если добыча чересчур велика, морская звезда выворачивает желудок через рот наружу, обволакивает им добычу и переваривает пищу вне тела.

Звезда может потерять один из своих лучей и скрыться: луч потом снова отрастёт. Даже из одного луча может вырасти целая звезда. Морские лилии могут отбросить «цветок». Голотурии не страшно потерять даже большую часть тела с внутренними органами.

У голотурии, которую ещё называют морской огурец, очень мало скелетных пластиночек. Вокруг рта у неё десять разветвлённых щупалец. Голотурия ждёт, когда к ним прилипнут мелкие морские животные. И тогда она по очереди засовывает каждое щупальце в рот.

Дальневосточные голотурии — трепанги — съедобны. Их сушат, вялят, консервируют. Считается вкусным блюдом и икра морских ежей.