Италия расположена на юге Европы, у берегов тёплого Средиземного моря, на Апеннинском полуострове и прилегающих к нему островах — Сицилии, Сардинии и других. Почти всю территорию страны занимают горы. На севере поднимаются хребты итальянских Альп. Вершины их покрыты вечными снегами. Альпы защищают Италию от северных ветров. На большей части страны зима мягкая, а летом нет изнуряющей жары. На юге даже зимой не бывает холодов.
На территории современной Италии задолго до новой эры существовало рабовладельческое государство — Римская империя. После крушения её образовалось много мелких государств, часть которых захватили соседние страны. Только в 1870 г. Италия была объединена. Большую роль в объединении страны сыграл патриот-революционер Джузеппе Гарибальди.
После первой мировой войны под влиянием Великой Октябрьской социалистической революции в Италии усилились массовые забастовки и демонстрации. Их возглавила Итальянская коммунистическая партия. Крупная буржуазия, страшась революции, помогла фашистам в 1922 г. захватить власть в стране.
Во время второй мировой войны фашистская Италия выступала в одном лагере с гитлеровской Германией. Патриоты Италии развернули мощное партизанское движение. Фашистский режим был свергнут. В 1946 г. Италия была провозглашена республикой.
Италия — развитая промышленная страна. Её заводы выпускают автомобили, суда, различные электротехнические и химические товары. Много заводов и фабрик принадлежит зарубежным капиталистам. Италия бедна углём и железной рудой, но в её недрах есть ртуть, сера, мрамор.
Земледельцы выращивают пшеницу, кукурузу, рис, сахарную свёклу, виноград, лимоны, апельсины, оливки. Помещикам принадлежит почти половина всех земель. А большинство крестьян имеют крошечные участки, которые не могут их прокормить. Они вынуждены уходить в город искать работу. Но в городах получить работу очень трудно. Многие итальянцы в поисках работы уезжают в другие страны.
Трудящиеся Италии борются за лучшую жизнь. Направляет их борьбу Итальянская коммунистическая партия.
Прекрасные древние города Италии с их ценнейшими архитектурными памятниками и сокровищницами искусства известны во всём мире. Самый крупный и древний город — столица Рим. В нём сохранились здания, построенные ещё до нашей эры: полуразрушившийся Колизей — одно из самых больших сооружений Древ-него Рима, старинные храмы и дворцы. Некоторые улицы и площади остались такими, какими были много веков назад. Всё это привлекает многочисленных иностранных туристов.
На восточном берегу Апеннинского полуострова находится город-порт Венеция. Этот город расположен на 118 островах. Вместо улиц здесь проложены каналы. Чтобы попасть в школу, в магазин или на работу, нужно плыть на лодке.
На берегах реки Арно расположен один из древнейших и красивейших городов страны — Флоренция. Здесь жили и работали прославившие Италию астроном Галилей, поэт Данте, учёный и художник Леонардо да Винчи, художник Микеланджело.
На берегу полукруглой бухты Неаполитанского залива живописно раскинулся порт Неаполь. Через него идёт торговля со многими странами. Из любой точки города виден действующий вулкан Везувий.
Недалеко от Неаполя, в Неаполитанском заливе, есть небольшой остров Капри. На нём несколько лет жил М. Горький. К нему дважды приезжал В. И. Ленин. До сих пор сохранились терраса и кабинет, где они беседовали.