Ритуалы ухаживания очень разнообразны. Но функции этого обряда не ограничиваются только одним знакомством. Они значительно сложнее и более многоплановые. Одной из важнейших форм поведения животных является агрессивность, У большинства животных она проявляется к особям как своего, так и противоположного пола. Брачная церемония призвана всеми возможными способами снять эту агрессивность.
Практически в любом ритуале ухаживания присутствуют позы покорности. Только демонстрируя униженное положение, самка или самец (в зависимости от типа брачных отношений) могут добиться благосклонности партнера. С другой стороны, самка по длительности и интенсивности ухаживания самца может оценить серьезность его намерений и его потенциальные возможности как производителя и заботливого отца. Ритуал ухаживания, кроме того, оказывает стимулирующее воздействие и на физиологические особенности половой системы партнеров. Проводя время вместе, совершая определенный набор движений, издавая особые звуки, чувствуя запах друг друга, партнеры синхронизируют физиологические процессы, происходящие в их половой системе. Это позволяет избежать сбоя при спаривании, что особенно важно, так как самки способны к размножению лишь непродолжительное время в течение года. Сигналы окружающей среды, воспринимаемые животными при помощи органов зрения, вызывают у них сезонные изменения физиологических процессов. Так, у птиц большинство изменений в организме происходит под воздействием, изменения длины светового дня. Это явление получило название фотопериодизм. Смена длительности темного и светлого времени суток воспринимается сетчаткой глаза, нервные импульсы от нее передают информацию в головной мозг. Центральная нервная система дает команду на выработку специальных биологически активных веществ — гормонов, которые и вызывают соответствующие изменения других органах птиц, будь то половая система или наружные покровы. Аналогично действует у животных и система взаимного стимулирования в процессе ухаживания.
Человеку несвойственны многие формы ухаживания, характерные для млекопитающих. В то же время можно найти большое количество аналогий в поведении человека и птиц во время брачных ритуалов. Конечно, это связано с тем, что система общения человека больше напоминает птичью, чем звериную. У людей, как и у птиц, основными органами, отвечающими за получение информации из окружающего мира, являются глаза и уши, в то время как у большинства млекопитающих огромную роль в общении играют органы обоняния. В других аспектах поведение человека повторяет те же формы, которые можно наблюдать и у других групп животных. Это и нежные прикосновения, и демонстрация силы, и трогательные презенты любимым. Правда, люди наполняют их особым содержанием, но суть при этом нисколько не меняется.
Неотъемлемыми атрибутами ухаживания у животных являются разнообразные украшающие образования на их теле. Ученых всегда интересовал вопрос, как и зачем в процессе эволюции возникли причудливые украшения, ведь в повседневной жизни они только мешают животному.
Совершенно неожиданная гипотеза была высказана в последнее время. Она поражает своей парадоксальностью и получила название «принцип геядикала». Из нее следует, что огромные украшения, являющиеся очевидными помехами для своих хозяев, возникли именно для того, чтобы создавать неудобства. Самец с длинным и громоздким хвостом демонстрирует самкам свое мужество, доказывая тем самым, что, несмотря на такой хвост, он выжил. Иными словами, самка предпочтет того самца, который, обладая явной помехой для жизни, спокойно существует и благоденствует. Позже появились научные работы, в которых утверждалось, что «принцип гендикапа» может быть перенесен и на межвидовые взаимодействия. Например, на отношения между хищником и жертвой. В качестве модели были выбраны павлины и другие яркоокрашенные птицы. Предполагалось, что, заметив яркую птицу, которая даже и не пытается прятаться, потенциальный хищник рассуждав примерно так: «Это, конечно, очень лакомый кусочек, но он так нескромно себя ведет. Эта птица, наверное, настолько быстра и уверена в своих силах, что сумеет от меня убежать или улететь. Я опять останусь без пищи. Лучше я не буду за ней гоняться и тратить свои силы, а поищу кого-нибудь послабее». Возможно, что благодаря именно такой нахальной саморекламе, основанной на обмане хищника, и удается прожить животным с неудобными для жизни украшениями.
P.S. Для тех, кому нужно в скором времени улетать. Вы можете заказать такси кропоткинская и с легкостью добраться в аэропорт. Вас довезут на любой из аэропортов: Внуково, Домодедово, Шереметьево.
