Турнирным оружием могут являться не только рога. Многие виды совершенно не похожих друг на друга животных используют для поединков зубы. Одно из самых известных видоизменений клыков — моржовые бивни. В старину на Руси их называли рыбьей костью. Северные народы издревле охотились на моржей. Мясо животных они использовали в пищу, а бивни — для изготовления орудий труда и изумительных по красоте и тщательности обработки художественных изделий.
Охотники отстреливали животных, чтобы получить ценную кость, а сами туши бросали гнить на берегу. Только в XX веке государства, на территории которых располагаются лежбища моржей, приняли законы, запрещающие охоту на морского зверя. Но по-прежнему, как и столетия назад, отправляются с гарпунами на промысел моржей местные охотники.
Бивни прорезаются у детенышей моржа в возрасте 6 месяцев и растут на протяжении всей жизни. У старых самцов они могут достигать длины 1 м. Вес бивней колеблется от 3 до 6 кг. У самок они несколько короче и тоньше. Удлиненные клыки выполняют разнообразные функции в жизни моржей. Это и приспособление для взламывания льда, и своеобразный плуг, который облегчает добычу пищи на морском дне, и турнирное оружие, и показатель социального статуса. Самец, имеющий самые длинные бивни, — на вершине иерархи-
Ческой лестницы. Но право на высокий статус Необходимо все время отстаивать в бою. Увидев соперника, морж приподнимается на передних ластах, выставляет вперед клыки и покачивает головой. Чаще всего этого бывает достаточно, вид грозных боевых сабель внушает страх и уважение. Но если на привилегированное место претендует не менее сильный самец, то разгорается схватка. Моржи запрокидывают головы и наносят противнику мощные удары бивнями по корпусу, особенно в область шеи. На коже появляются многочисленные раны. Но обычно хватает и одного удара, чтобы выяснить, кто главный. Смертельный исход в бою — явление чрезвычайно редкое. Спасают моржей кожа толщиной до 4 см и толстая подкожная прослойка жира, которая может достигать 15 см. На шее и плечах самцов ноздреватая кожа покрыта крупными узелками диаметром до 5, см, которые служат дополнительной защитой от ударов бивней.
Подобная броня, защищающай от ударов соперника, возникает во время сезона размножения и у другого клыкастого зверя — кабана. Его панцирь — калкан — состоит из плотной соединительной ткани и прикрывает переднюю часть туловища. Кожа может быть до 6 ом толщиной. Клыки, два с одно стороны челюстей, а два с другой — грозно оружие самцов. Нижние клыки — бивни — возрастом: загибаются кверху. Они стачиваются, соприкасаясь с верхними клыками, и в конечном итоге приобретают остроту бритвы. Добытые охотниками в Польше нижние клыки достигали 30 см в длину. Верхние, небольшие клыки носят название «крючья». Вне сезона размножения в стадах кабанов соблюдается жесткая иерархия, молодые всегда уступают место кормежки старшим. Обычно кабаны-самцы живут отдельно от самок и начинают разыскивать их только в период гона, который проходит с октября по февраль. В это время у самок начинается течка, и самцы приходят в возбужденное состояние. Приблизившись к табунку свиней, секач отгоняет молодых животных (подросших поросят, все еще остающихся с матерью). Таким образом поросята избавляются от опасности пасть случайной жертвой кровавой схватки самцов . Затем наступает пора показать силу и завоевать право на обладание самкой. Одновременно в сражении могут принимать участие пять-семь секачей. Само сражение происходит только в ночное время. Упираясь лопатками, кабаны пытаются вытеснить один другого, не пуская в ход клыков. Но когда готовность свиней к спариванию достигает предела, борьба приобретает жестокий характер и сопровождается нанесением друг другу сильных увечий. Сражение заканчивается, когда один из противников отступает. Секачи расходятся с кровоточащими ранами на теле, но смертельные случаи в столкновениях кабанов — крайняя редкость.
Так же выглядят бои и у других свиней — американских ошейниковых пекари. Но, в отличие от кабанов, пекари сражаются очень часто. А вот во время гона все самки достаются тому, кто в данный период находится на вершине социальной пирамиды. Никто из самцов даже не пытается оспаривать его право на обладание свиньями. Клыки пекари напоминают миниатюрную копию грозного оружия кабанов. После серии однотипных атак животные, утомившись, пытаются укусить друг друга за бока.
Одно из самых необычных млекопитающих — бегемот. Пожалуй, трудно найти ему аналог среди зверей. В группах бегемотов существует иерархия отношений, которая поддерживается доминирующим самцом. Он и спаривается с самками своей группы. Но лидер сменяется, как только стадо переходит на другое место. Правила жизни сообщества бегемотов весьма своеобразны. Доминирующий самец метит свой небольшой участок, разбрасывая вокруг себя экскременты и помогая себе при этом хвостом, который крутится как пропеллер. Порядок в группе поддерживается его угрожающими действиями, которые можно принять за исполинские зевки. Но на самом деле бегемот не хочет спать, а демонстрирует свою огромную пасть с впечатляющими клыками. Как правило, этого бывает достаточно, чтобы бунт прекратился в самом начале. Если же нет, то самцы поднимают высоко головы, становятся на дыбы и наносят друг другу могучие удары корпусом и клыками. Но смертельные случаи крайне редки, жизненно важные органы животных хорошо защищены толстым слоем подкожного жира. Побежденный самец стремится удалиться с поля боя, а бегемоты низших рангов демонстрируют победителю свою покорность. Делают они это весьма непристойно (естественно, с точки зрения человека): поднимают из воды заднюю часть и обильно орошают морду доминирующего самца экскрементами, помогая себе при этом движениями хвоста. Лидирующий самец постоянно требует таких проявлений покорности.