Указ короля Эдуарда II
В Средние века у футбола в разных местностях Англии появилось несколько разных названий. Играли в него тоже поразному, но все-таки у этих игр были определенные общие черты. С ростом городов играть стали уже не только в чистом поле между деревнями, но и прямо на узких городских улочках. Мяч точно так же стремились загнать в заранее определенное место, обозначающее «ворота» противника. В эту пору мячи мастерили из кусочков кожи кролика или овцы. Набивали шар тряпками. Иногда мяч изготавливали из коровьего мочевого пузыря, который обшивали кожей.
О том, чтобы придать мячу идеально круглую форму, еще и речи не было. Самодеятельным мастерам, изготавливавшим мячи, это было просто не под силу. В лучшем случае он получался продолговатым, «дынеобразным». Кстати говоря, именно из тех средневековых времен идет традиция играть таким мячом в регби: ведь футбол в то время больше походил именно на регби, поскольку играть в него во многих английских графствах по «местным» правилам можно было как ногами, так и руками, а вдобавок при необходимости вести кулачный бой...
Уже в Средние века началось промышленное производство мячей. Рассказывают, что однажды один из таких грубых самодельных мячей попал в руки некоему шорнику по имени Дорван. Тот был сметливым и предприимчивым человеком, а потому, чувствуя спрос, решил сам попробовать шить мячи для любимой игры англичан.
У профессионального шорника, разумеется, они получались куда лучше, чем у доморощенных мастеров, и вскоре игроки в самом деле стали покупать мячи у Дорвана. Тогда шорник оформил все необходимые документы для монопольного права на изготовление мячей. Потомки смышленого Дорвана производят их и по сей день, владея известной фирмой спортивного снаряжения...
По свидетельству исторических документов, англичане увлеклись игрой настолько, что ее сравнивали... с эпидемией, поражающей людей. Чтобы погонять мяч, откладывались все дела. Во время матчей прекращались даже бесконечные войны с шотландцами. Дошло до того, что английским королям приходилось запрещать своим подданным гонять мяч по полям и улицам городов. Например, Эдуард II издал в апреле 1314 года эдикт (королевский закон), запрещавший футбол: «Поелику от давки и толкотни, от беготни за большими мячами происходящими, в городе шум стоит и беспокойство, от каковых многое зло происходит, Господу неугодное, высочайшим указом повелеваю впредь в городских стенах богопротивную эту игру запретить под страхом тюремного наказания».
Недоволен был и Эдуард III. В изданном им в 1349 году эдикте говорилось, что игра в футбол «отвлекает от благородного занятия — стрельбы из лука». Запрещали игру и другие английские монархи.
И все-таки игра жила. Сохранились документы, свидетельствующие о том, что в середине XVII века, во времена английской буржуазной революции, в запрещенный футбол играли даже на улицах Лондона...
В 1660 году в Англии произошла реставрация монархии. Возведенный на престол новый король Карл П поощрял спортивные увлечения своих подданных.
В английском футболе появились кое какие правила, отчасти схожие с правилами итальянского кальчо. В самой же Италии эту игру со временем стали забывать. Легкомысленные французы тоже стали меньше играть в суль и шаллаж. А англичане хранили верность своей любимой забаве. Вот как, по описанию одного из современников, играли в футбол в Англии XVII века:
«Когда затевается футбол, играющих разбивают на две группы, так, чтобы в каждой игроков было поровну. Игру проводят на поле, где выставляют двое ворот на расстоянии восьмидесяти или ста ярдов друг от друга. Обычно ворота — это две палки, врытые в землю на расстоянии в дватри фута друг от друга. Мяч — надутый пузырь, обтянутый кожей, — помещают посередине поля. Цель игры — забить мяч в ворота противника. Побеждает команда, первой забившая гол. Мастерство игроков проявляется в атаках на чужие ворота и защите своих ворот. Частенько случается, что, чрезмерно увлекшись игрой, соперники без церемоний пинают и нередко просто сбивают друг друга с ног, так что получается куча мала».
Из этого описания можно понять, что особой деликатностью по отношению друг к другу игроки в ту пору не отличались. Но как бы то ни было, Англия оказалась единственной страной, где в футбол продолжали играть, несмотря на все гонения. Англичане не просто сохранили, а сделали ее национальной традицией. Уже за одно это, безусловно, можно назвать Англию великой футбольной державой.
