В США день рождения этого симпатичного нарисованного мышонка отмечается наравне с национальными праздниками. А родился Микки-Маус 18 ноября 1928 года, когда в кинотеатрах был показан первый звуковой мультфильм с его участием — «Пароход Вилли». Правда, до этого мышонка можно было увидеть в нескольких немых фильмах, но они прошли незамеченными.
Человек, придумавший Микки-Мауса, Уолт Элиас Дисней, родился в 1901 году на небольшой ферме, в самой что ни на есть американской глубинке — в штате Миссури. Отец Уолта, бедный, разочаровавшийся в жизни человек, сурово наказывал сына за малейший проступок, а иногда и вовсе просто так. Но сильнее всего доставалось будущему великому мультипликатору за любовь к рисованию, ведь отец считал всех художников бездельниками и никчёмными людьми. Не имея ни красок, ни карандашей, ни бумаги, Дисней выходил из положения как придётся. Он рисовал смолой на стенах, рисовал на каких-то бумажных обрывках, рисовал у соседей. Известны случаи, когда у знакомых семьи Диснеев случайно находились сохранившиеся рисунки Уолта, и через несколько десятилетий эти рисунки продавались на аукционах за огромные деньги. В 1909 году семья переезжает в Канзас-Сити. В этом городе Дисней в течение шести лет каждый день просыпался в 3 часа утра и до школы разносил по домам газеты. Потом был чикагский Институт искусств, попытка вступить в ряды армии США (Уолту к этому моменту не исполнилось и 17 лет), работа шофёром в Международном Красном Кресте. А в 1919 году он становится художественным директором рекламной фирмы. Здесь и произошла первая встреча Уолта Диснея с «живыми рисунками», с мультипликацией. В 1925 году, после многих неудачных попыток, Уолт совместно со своим братом Роем, организовал коммерчески успешную студию по созданию мультипликационных фильмов. А через три года весёлый бестолковый мышонок начал свой поход за детскими сердцами.
Дисней рассказывал, что Микки-Маус был придуман им во время поездки на поезде из Голливуда в Нью-Йорк. Некоторое время Дисней склонялся к тому, чтобы мышонка звали Мортимер, но простое и звучное «Микки» всё -таки взяло верх. Но кто же нарисовал знаменитого мышонка? Несмотря на свою фанатичную любовь к рисованию, Уолт Дисней никогда не был склонен переоценивать свой талант. Нарисовал Микки-Мауса талантливый художник Юб Айверкс, который вместе с братьями стоял у истоков компании Диснея и долгие годы работал в ней. И всё-таки, отцом Микки-Мауса считается Уолт Дисней, который умел очень точно объяснить сотрудникам суть своих замыслов. И уж совершенно точно известно, что на протяжении 20 лет Микки-Маус говорил голосом Уолта Диснея.
Микки-Маус покорил Америку сразу! Уже в 1932 Микки, первый из «нарисованных», получает Оскара. За 1933 год только наручных часов с его изображением американцы покупают более 1 миллиона. 1934 год — Микки-Маус признан одним из официальных символов национального праздника США — Дня Благодарения, статья о нём появляется в консервативной Британской энциклопедии. В следующем году Микки-Маус признан Лигой Наций (аналог сегодняшней ООН) символом доброй воли. Во время Второй мировой войны мышонок принимает участие в борьбе с фашизмом. Плакаты с его изображением призывают американских граждан к бдительности, а с кодовых слов «Микки-Маус» началась высадка англо-американского десанта в Нормандии, открывшая Второй фронт в Европе.
К середине 50х годов производство новых мультфильмов про Микки-Мауса в основном прекратилось, но его мировая популярность была столь велика, что никому и в голову не могло прийти закончить такую великолепную карьеру. В 1955 году открывается «Парк Микки-Мауса», позже переименованный в «Диснейленд». Долгие годы, хоть и с перерывами, на американском ТУ существует передача «Клуб Микки-Мауса», в которой «раскручиваются» юные таланты. Из-под «крылышка» миллиардера Микки-Мауса вышли такие звёзды как Кристина Агилера, Джастин Тимберлейк, Бритни Спирс. Проходят годы и десятилетия, а слава знаменитого мышонка и не думает клониться к закату.