Живёт в Крыму старая легенда: пришёл однажды огромный медведь к морю напиться, припал к воде, задремал да так и остался лежать — окаменел (вот откуда название Аю-Даг — Медведь-гора). Никто не знает, сколько столетий спал старый медведь, но однажды у его каменного уха затрубили трубы, запылали на каменном боку костры, а по спине его по едва приметным тропинкам стали карабкаться ребята. Было это в 1925 г., когда детям Советской страны правительство подарило лагерь Артек у Медведь-горы: восемь брезентовых палаток.
Шагали годы, шагал и Артек по берегу моря: от Медведь-горы до самого Гурзуфа. Теперь уже на семь километров растянулись его владения. Пять лагерей стало в Артеке: «Лазурный», «Прибрежный», «Морской» (имени П. Тольятти), «Горный», «Кипарисный». Сегодня Артек занимает площадь 320 гектаров. Есть свой виноградник и птицеферма, свой пионерский флот, своя автобусная станция, Дворец пионеров, музей, школа: ведь в Артеке ребята живут круглый год. Только за одну смену в лагере отдыхают 4500 пионеров.
В одном из лагерей на берегу моря среди кипарисов и цветов белеет мраморная доска. На ней золотыми буквами имена: Тимур Фрунзе, Иван Туркенич, Гуля Королёва, Володя Дубинин, Рубен Ибаррури... Многие герои Великой Отечественной войны были артековцами!
...1972 год. Пятый Всесоюзный слёт пионеров... Трубят горны. Замер строй перед домом-кораблём. Падает полотнище, и знакомый профиль возникает на стене. И бронзовые слова стали в ряд: «В Верхнем лагере Артека в июле—августе 1931 года жил и работал Аркадий Петрович Гайдар. Здесь им завершены «Дальние страны», задумана повесть «Военная тайна». Гремят над морем залпы: «Салют Гайдару!»...
В Артек приезжают те, кто отличился в учении, труде, кто отважен и смел и верен пионерскому долгу.
Артек — это и пионерская школа. Здесь ребята учатся друг у друга, как жить и работать в пионерских отрядах. Сюда съезжаются делегаты пионерских слётов. Слова «слёт» и «Артек» слились воедино. Второй, Третий, Пятый, Шестой Всесоюзные слёты проходили здесь.
В Артеке побывали ребята из 70 стран пяти континентов. Поднимается флаг пионерской республики, и приветствуют друг друга ребята в красных, жёлтых, зелёных галстуках: «Доброе утро! Гутен морген! Лабрит! Буна диминяца!»
... Всцыхивает прощальный костёр, долго сидят ребята и поют о Медведь-горе, утреннем тумане над морем и артековской дружбе. И каждый берёт на память ещё тёплый уголёк. От таких угольков в разных концах Земли вспыхивают сотни новых пионерских костров.
Много людей приезжает в гости к артековцам со всего мира. Уезжая, они оставляют записи в Книге почётных гостей. Вот одна из них: «Артек — самое удивительное на нашей Земле из всего удивительного, это живой памятник Ленину».
Это действительно так. Вот почему Всесоюзный пионерский лагерь Артек носит имя Владимира Ильича Ленина.
