Охота была главным занятием переселенцев, ведь они попали в удивительные места. Двенадцать тысяч лет назад Северная Америка напоминала огромный заповедник. Всюду летали и бродили удивительные птицы и звери: гигантские броненосцы и ленивцы, которые были ростом со слона; бакланы, которых размах крыльев достигал пяти метров; слоны (их в Северной Америке было целых три вида), «рогатые кони» бронтотерии и свиньи, скорее напоминавшие антилопу; наконец, прародители важнейших для нас домашних животных — верблюды и лошади. Ученые говорят о так называемой мегафауне — популяции крупных животных, возникшей в Америке, отделенной океаном от остальных частей света.
Первые люди, попавшие сюда, чувствовали себя как в раю. Они не знали недостатка в пище, всюду видя «туши животных», бродившие рядом с ними. Племена переселенцев, не испытывая голода, стремительно размножались, и так же быстро уменьшалось поголовье зверья. Охотники теснили добычу. Конечно, сыграли свою роль и резкие изменения климата, связанные с окончанием ледниковой эпохи, и неожиданные эпидемии, вызванные, может быть, появлением вирусов, способных «перепрыгивать» с людей на определенных животных. И все же именно охота отныне меняла состав американской фауны.
По оценкам некоторых историков, все великолепие «американского заповедника» исчезло уже через пару тысяч лет после появления здесь предков современных индейцев. Подсчитано, что за период с 12000 по 10000 годы до нашей эры вымерло 53 из 87 видов крупных млекопитающих, населявших Северную Америку. Всего же на обоих изолированных прежде континентах за этот короткий срок вымерло 130 видов животных, причем три четверти из них относились к мегафауне.
Справедливости ради отметим, что общение с человеком окончилось крахом также для мамонтов, шерстистых носорогов и саблезубых тигров, населявших Северную Евразию еще 13000 лет назад. В Австралии вскоре после появления там аборигенов вымерли гигантские вомбаты и гигантские кенгуру. «Молниеносная война» — иначе не назовешь общение человека с природой! Парадоксально, но крупные звери уцелели лишь в «колыбели человечества» — в Африке, где, по предположению американского антрополога Пола С. Мартина, они вовремя научились убегать при появлении своего неказистого, но удивительно опасного соседа.
Быстрое истребление мегафауны объяснялось тактикой древних охотников. Они очень расточительно обращались с добычей. Убивать животных было так легко, что они стали отбирать лишь лучшее мясо, бросая большую часть туш.
Вы можете воспользоваться услугами бюро переводов, если вам нужен устный или письменный перевод http://www.perevodi.by/uslugi/pismennye-perevody.html документов различных тематик и языков.
Канадский археолог Пол Макнил попробовал восстановить картину вымирания лошадей в Северной Америке. Даже если индейцы истребляли не так много лошадей, все равно их поголовье постоянно уменьшалось. «Если допустить, что охотники убивали менее пяти процентов популяции в год, то лошади могли быстро исчезнуть даже при таких скромных темпах истребления, что и случилось». Неожиданные климатические бедствия, — например, длительные засухи, — могли нарушить равновесие и привести к вымиранию вида. К счастью для человека, часть диких лошадей перешла по Берингову мосту в Азию, и этот вид животных сохранился.
Вымирание крупных зверей заставляло многих индейцев в поисках «легкой пищи» переселяться на юг — в еще нетронутые места. Вот что гнало их вперед! По оценкам ученых, древние охотники перемещались в среднем на 350 километров за одно поколение, и им потребовалось всего 500 лет, чтобы достичь южной оконечности Америки. Когда же крупная фауна исчезла, часть охотников, чтобы выжить, стала питаться съедобными растениями, а затем начала выращивать эти растения. Так и в Америке совершился переход к оседлому, земледельческому образу жизни.