В 16-м веке испанцы начали завоёвывать Южную Америку. Их манила туда надежда найти золото и серебро. Страну на юге материка они назвали Аргентиной — «серебряной».

Однако в Аргентине ни золота, ни серебра не оказалось. Несколько веков она была далёкой, заброшенной окраиной колониальных владений Испании в Америке. Огромные просторы плодородных земель, напоминающих наши степи, не были заселены и почти не использовались.

Но немногим более ста лет назад всё изменилось. К тому времени морские пути соединили все материки. В Европе бурно развивалась промышленность, быстро росли города. Своего продовольствия не хватало. В этот период в Аргентине начало быстро развиваться сельское хозяйство, особенно животноводство. Мясо из Аргентины стали вывозить в Европу.

В Аргентину из европейских стран, главным образом из Испании и Италии, устремились сотни тысяч переселенцев. Лучшие земли и пастбища захватили помещики, американские и английские промышленники. Иностранным капиталистам принадлежат и самые крупные скотобойни и мясокомбинаты.

Трудовой народ Аргентины борется за свои права, за то, чтобы страна не зависела от иностранных капиталистов. Многое достигнуто: отобраны у частных владельцев и переданы в собственность государства железные дороги, ряд промышленных предприятий, электростанции.

Столица Аргентины Буэнос-Айрес сейчас один из крупнейших городов и портов мира. В нём и в слившихся с ним соседних городах производится 3/5 промышленной продукции страны. В Аргентине созданы крупные заводы, выпускающие автомобили, тракторы, станки. Построены новые электростанции.

К столице примыкает главный сельскохозяйственный район Аргентины — пампа. На сотни километров тянутся поля кукурузы, пшеницы, посадки масличных культур. Далеко за горизонт уходят огороженные колючей проволокой хозяйства помещиков-скотоводов; там пасутся несметные стада овец, коров, свиней, коз и лошадей. Главная фигура в таких хозяйствах пастух — гаучо. Гаучо — великолепные наездники, одетые в живописные костюмы. Песни их знает вся страна. В них поётся о прекрасной Аргентине, о свободолюбивых аргентинцах, о страданиях простых людей, не имеющих земли, работы и крыши над головой.