Так называют район, где расположены Египет, Турция, Иран, Ирак, Саудовская Аравия, Сирия, Йеменская Арабская Республика, Иордания, Кувейт, Ливан и другие страны. Живут в них арабы, турки, персы и другие народы.
Бескрайние пустыни — то каменистые, то песчаные — занимают большую часть Ближнего Востока. Нещадно палит солнце, дожди редки. Воды там мало. Большинство населения этих мест издавна расселилось на берегах Нила, Тигра, Евфрата и других рек — близ пресной воды. Обильно поливая плодородную землю в речных долинах, жители Ближнего Востока выращивают хлопчатник, рис, пшеницу, кукурузу, овощи и фрукты. В пустынях, там, где есть колодцы с пресной водой, сажают финиковые пальмы, фруктовые деревья, овощи, кукурузу. Такие зелёные островки в пустыне называются оазисами.
В горах Йеменской Арабской Республики, где чаще выпадают дожди, выращивают ароматный кофе «мокко».
В пустынях Ближнего Востока живут бедуины-кочевники. Они разводят верблюдов, овец и коз. Но с каждым годом кочевников становится всё меньше. Бедуины навсегда поселяются в оазисах или речных долинах, становятся земледельцами.
Одно из самых больших богатств стран Ближнего Востока — нефть. Иностранные капиталисты захватили имеющиеся там богатые месторождения нефти и долгое время владели ею. Нефть ввозили в США, Великобританию, Францию, ФРГ и другие страны. Это приносило капиталистам большие прибыли. Народы Ближнего Востока боролись за то, чтобы нефть, которая добывается в их странах, принадлежала им, а не иностранным капиталистам. Теперь значительная часть нефти принадлежит арабским странам.
Страны Ближнего Востока в древности были богатыми и высокоразвитыми. Их народы первыми стали выращивать многие культурные растения, например пшеницу. Для орошения полей они первыми начали строить плотины, водохранилища, оросительные каналы. В этих странах возникли и развивались ремёсла — выработка тканей, строительство кораблей, изготовление изделий из бронзы, золота, камня. Учёные этих стран были первыми математиками, астрономами, географами.
Долгие годы страны Ближнего Востока были владениями Османской империи, потом стали колониями Англии, Франции. Их древняя культура пришла в упадок, население страдало от недоедания и болезней. Народы Ближнего Востока боролись за свою независимость. В результате им удалось освободиться от господства иностранных государств.
СССР, следуя ленинской политике, развивает отношения дружбы и сотрудничества с народами Ближнего Востока, помогает им укреплять независимость. Во многих странах Ближнего Востока с помощью Советского Союза и других социалистических государств сооружаются фабрики и заводы, электростанции, готовятся квалифицированные кадры.
По вине руководителей государства Израиль, также расположенного на Ближнем Востоке, четырежды за последние 25 лет в этом районе вспыхивали кровопролитные войны. Израиль захватил земли некоторых арабских стран. Арабские народы борются за возвращение захваченных арабских земель.