Ночью с палубы теплоходов, идущих в Баку, видна россыпь огней в море. Потом — вышки, огромные серебристые баки, двухэтажные дома, поднятые на сваях над волнами. Это посёлок Нефтяные Камни. Здесь отважные люди добывают нефть со дна Каспийского моря.
Главные нефтепромыслы Азербайджана — на Апшеронском полуострове. Нефть добывают в районе Баку издавна. До Октябрьской революции северо-восточная часть Баку называлась Чёрным городом: чёрной была пропитанная нефтью земля, чёрным было небо — от дыма и копоти заводов. Лес нефтяных вышек, кривые улочки, мрачные дома, казармы рабочих, глинобитные домишки... Только в центре города стояли красивые здания.
Чёрного Баку больше нет. Зелень садов, синева моря и неба, светлые дома новых кварталов — это современный город с числом жителей более миллиона. Сегодня Баку — самый большой промышленный, научный и культурный центр Азербайджана. Там много крупных заводов, Академия наук республики, университет, консерватория, институты, театры и музеи.
Но не только нефтью славится нынче Азербайджан. В республике добывают газ и железную руду, плавят сталь, получают алюминий, делают трубы, машины и станки, производят подшипники, синтетический каучук, автомобильные шины, пластмассы, минеральные удобрения. Вокруг огромных заводов выросли новые города.
Широкая низменность, по которой вьётся река Кура, окаймлена Кавказскими горами. На сочных лугах пасутся колхозные стада овец и коз, коров, буйволов и зебу. В Куру впадает её приток Араке.
Климат Кура-Араксинской низменности жаркий. Дожди здесь редки, посевам не хватает влаги. Много труда затратил азербайджанский народ, чтобы напоить иссушенные солнцем степи.
Сейчас, когда едешь по низменности, солнце слепит глаза, отражаясь в водохранилищах и оросительных каналах. И земля расцветилась яркими красками, как знаменитые азербайджанские ковры. На орошённой земле хорошо растут хлопчатник, пшеница, кукуруза. Много винограда, чая, табака, мандаринов даёт этот солнечный край. Развито шелководство. А сколько гранатов, айвы, персиков, инжира, алычи выращивают садоводы Азербайджана!
В голой степи недалеко от Баку комсомольцы построили город металлургов и химиков — Сумгаит. Трубопрокатный завод Сумгаита снабжает трубами нефтяную и газовую промышленность всего Закавказья. Рыбачье село Мингечаур стало городом. Недалеко от него высокая плотина перегородила реку Куру, и образовалось Мингечаурское водохранилище. Вода из него идёт на поля и вращает турбины электростанции.
Городом стало и село Дашкесан. Здесь добывают железную руду для металлургических заводов Грузии и Азербайджана.
Талантлив народ Азербайджана. Далеко за пределами республики знают произведения азербайджанских композиторов. Огромной популярностью у нас в стране и за рубежом пользуются книги поэтов и писателей республики. Учёные Азербайджана вносят свой вклад в советскую науку.