Это государство находится на полуострове Индокитай. На востоке его отделяют от Вьетнама поросшие густыми лесами горы. Западная граница Лаоса — это широкая и мутная, порожистая и бурная, полноводная и могучая река Меконг. Она отделяет Лаос от государства Таиланд. Большинство лаосцев живут в долине реки, где они возделывают рис. Они зовут себя лаолум — лаосцы-земледельцы.

На лесистых склонах гор разбросаны редкие посёлки разноязыких племён лаотенг — лаосцев-горцев. Лаотенг занимаются охотой, лесными промыслами, на расчищенных от леса делянках разбивают небольшие поля и огороды. На самых высоких нагорьях живут племена лаосунг («обитатели вершин»).

Севернее лаосской столицы Вьентьяна находится одно из самых интересных мест в Лаосе — Долина Кувшинов. Это обширная, поросшая высокой травой и тенистыми рощами, слегка холмистая равнина, окружённая горами. Среди травы то в одиночку, то группами разбросаны вросшие в землю огромные, высотой почти в человеческий рост, сосуды. Каждый выдолблен из цельного каменного валуна. Неизвестно, кто и когда изготовил эти странные сосуды. Учёные предполагают, что они служили гробами, в которых древние жители Лаоса хоронили умерших.

Городов в стране мало, и они невелики. Здесь нет железных дорог, да и по просёлочным не везде пройдёт автомашина. Грузы перевозят на телегах, запряжённых быками, а по горным тропам — во вьюках. Промышленности в Лаосе почти нет.

После освобождения Лаоса от французских колонизаторов, которое последовало вскоре после окончания второй мировой войны, на большей части территории Лаоса власть принадлежала королевскому правительству. Северные провинции страны находились под контролем патриотических сил Лаоса. Вместе с патриотами Вьетнама и Кампучии они долго боролись за освобождение всех народов Индокитая от империалистической зависимости. Между этими двумя политическими силами Лаоса было заключено соглашение, имевшее целью восстановление нормальной, мирной жизни на всей территории Лаоса.

Революция продолжала развиваться. В конце 1975 г. власть народа установилась на территории всей страны, король отрёкся от престола. Страна была провозглашена республикой.