Летом 1502 г. жители Флоренции часто видели на улицах человека необычной наружности. Длинные волосы, тронутые сединой, струились из-под широкого берета на плечи и спину. Большая борода обрамляла лицо, спускалась до половины груди. Густые широкие брови нависали над внимательными глазами. Высокую могучую фигуру скрывала просторная одежда.
Его звали Леонардо да Винчи. Он был знаменитым живописцем, скульптором и архитектором. Он был ещё и замечательным инженером, математиком и анатомом.
Он рисовал, изобретал, строил. После него осталось 7 тыс. страниц записных книжек и рукописей. И по сей день их ещё не изучили полностью.
Там нашли удивительные вещи: чертежи «птицелёта», парашюта, подводной лодки, автоматического ткацкого станка, вертолёта... Через сотни лет всё это изобретали заново. Нашли его проекты каналов, металлургических печей и прокатных станов, печатных и землеройных машин. За сотни лет до появления самолёта Леонардо да Винчи создал летательный аппарат, напоминавший птицу.
Однако низкий уровень техники того времени помешал Леонардо осуществить свои новаторские замыслы — ведь он опередил своё время на века.
Зато у произведений Леонардо-художника более счастливая судьба. Его картинами и бесчисленными рисунками восхищались и его современники, и их далёкие потомки. И сейчас люди простаивают в очереди часами, чтобы увидеть хотя бы одно из созданий художника.
Что же влечёт миллионы людей к произведениям Леонардо?
Его картины полны жизни. Предметы и фигуры людей и животных на его картинах кажутся объёмными, выпуклыми. Основное изобразительное средство художника, которое помогает ему в этом, — свет и тень. С помощью света и тени передавал Леонардо на картине всё многообразие реального мира. Это мастерство он приобрёл благодаря глубокому знанию явлений, происходящих в природе. Леонардо-учёный помогал Леонардо-художнику.
Перед нами знаменитая картина Леонардо — «Мона Лиза» — портрет молодой женщины, жившей почти 500 лет до нас (этот портрет называют ещё «Джоконда»). На нём изображена богатая горожанка. Она чуть улыбается, задумчиво, мечтательно, немного грустно. Вглядываясь в это прекрасное лицо, мы видим богатый и сложный внутренний мир этой женщины, её незаурядный ум. Мона Лиза изображена на фоне пейзажа. Далёкие горы, небо, реки, деревья — всё слегка подёрнуто холодной дымкой.
Природа и человек для Леонардо неразделимы. В записных книжках он рисует всё тщательно и с великой наблюдательностью: цветы, жёлуди, кошку, крылья птиц, складки ткани, ноги коня. Он великолепно знал строение тела человека и животных. Это помогло ему создать замечательные картины и рисунки. Одна из таких картин — «Битва при Ангьяри». На ней изображена иступленная схватка конных воинов. Леонардо сказал, что запечатлел «зверское безумие войны».
Он жаждал мира и ненавидел распри и стычки князей и вельмож, которые разоряли цветущую землю Италии. Всю жизнь он вынужден был скитаться: переезжал из Флоренции в Милан, из Милана в Рим, из Рима во Флоренцию. Скончался Леонардо да Винчи в 1519 г. во Франции, куда вынужден был уехать из родной Италии, охваченной войной.
Гениальные творения великого художника эпохи Возрождения вызывают восхищение всё новых и новых поколений.