Сколько опасных рейсов совершит за день медсестра, сколько спасёт она жизней! А сколько добрых утешительных слов скажет она каждому раненому! Ведь она знает: доброта и сердечность помогают порой лучше всякого лекарства. А ночью ей иногда ещё приходится дежурить. Одно из таких ночных дежурств в полевом госпитале изобразил советский художник-фронтовик Б. М. Неменский. Эта и многие другие картины советских художников увековечили подвиг сотен тысяч медсестёр — героических участниц Великой Отечественной войны.

Да и в мирное время медицинским сестрам нужно быть не менее выносливыми и бесстрашными.

...Вот идёт сложнейшая многочасовая операция. Рядом с врачом всё время медсестра. Она подаёт хирургический инструмент, перевязочный материал, которые сама заранее готовит. А в послеоперационной палате стонет больной. Ему очень плохо: хочется пить, а рядом нет никого из родных или близких. И снова на помощь приходит медсестра — она и утешит, и поправит подушку, и напоит. Если надо — сделает больному укол, даст лекарства, покормит его.

Тот из вас, кто ходил в детский сад или когда-нибудь обращался в поликлинику, лечился в больнице, хорошо знает, что медсестра — верный помощник врача. Недаром больные никогда не зовут её иначе, как «сестра», «сестричка». А впервые такое ласковое слово употребили в этом значении тогда, когда родилась сама профессия медсестры, — во время героической обороны города Севастополя в 1854—1855 годах. Тогда простые женщины Севастополя вышли на поле боя, чтобы помочь защитникам отстоять город. Они приносили солдатам еду, питьё, перевязывали раны, выносили раненых с поля боя. И солдаты ласково называли своих добровольных помощниц и спасительниц «сестра», «сестричка»...

Первую медсестру звали Даша Севастопольская. Её образ увековечен в Севастопольской панораме, созданной художником Ф. А. Рубо.

Учитывая «милосердное участие» женщин в Севастопольской обороне, великий русский хирург Н. И. Пирогов предложил правительству открыть курсы сестёр милосердия (так называли медицинских сестёр в 19-м веке, во времена Н. И. Пирогова) при Медико-хирургической академии в Петербурге. Так началось специальное обучение медицинских сестёр.