Рафаэль, один из величайших живописцев эпохи Возрождения, родился в маленьком итальянском городке Урбйно. Его отец, мастер Санти, писал изображения святых для церквей, он и стал первым учителем Рафаэля. Другим учителем мальчика была природа родной Умбрии, её мягкие пейзажи, овеянные дымкой.

Рафаэль рано осиротел, жил в бедности. Ему помогали видные живописцы, которые угадали в подростке огромное дарование. Рафаэлю не было и двадцати лет, когда он создал донна», картину «Мадонна Конестабиле». Это Картина замечательное произведение теперь художника находится в ленинградском Эрмита-Рафаэля же. Мадонна (богоматерь) изображена на фоне пейзажа. Необычайно привлекательны задумчивые и прекрасные лица матери и ребёнка.

В 1504 г. Рафаэль переехал во Флоренцию, где тогда жили и работали гении итальянского Возрождения — Леонардо да Винчи и Микеланджело. Во Флоренции Рафаэль нашёл много друзей. Он увидел великие образцы искусства, но, учась у всех, он не подражал никому. Более всего его привлекает в это время образ мадонны с ребёнком. Рафаэль создал картины «Мадонна в зелени», «Мадонна-садовница», «Мадонна с щеглом». Его(мадонны — нежные юные матери, не святые, а живые и простые женщины — ласковые, любящие. Так никто не изображал ещё мадонну. Эта смелость и новизна поражали современников Рафаэля.

В 1508 г. Рафаэль покинул Флоренцию и поселился в Риме. Папа римский Юлий II поручил двадцатипятилетнему художнику роспись парадных залов своего дворца — станц. Духовенство ожидало, что молодой живописец прославит своим искусством католическую церковь. Но Рафаэль поступил иначе: прославил своей кистью не святых, а Человека — его гений, свободу, силу и красоту. На одной из его многофигурных росписей изображены величайшие мыслители древности: Аристотель и Платон.

В Риме Рафаэль Йоздал свою знаменитую картину «Сикстинская мадонна». Мы видим юную мать, которая несёт на руках ребёнка. Она предчувствует, что её сыну предстоят тяжёлые испытания во имя счастья людей, но полна спокойствия и мужества. Эта картина рассказывает о величайшем материнском подвиге, и потому она до сих пор потрясает зрителей.

Рафаэль был ещё и великим архитектором. Он украсил «вечный город» — Рим дворцами, церквами, виллами. Эта работа требовала нечеловеческих сил и напряжения — здоровье Рафаэля было подорвано. Он умер всего 37 лет от роду, оставив человечеству свои бессмертные произведения, которыми восхищаются и будут восхищаться всё новые поколения.