До 1964 г. в Восточной Африке существовали два государства: Танганьика и Занзибар. В разные времена над ними стремились установить и устанавливали господство арабские эмиры, турки, португальцы, голландцы, кайзеровская Германия, Англия. Дольше других здесь хозяйничала Англия. Но народы этих английских колоний вели упорную борьбу за независимость. Эта борьба увенчалась успехом. Танганьика стала независимой в 1961 г., а Занзибар — в 1963 г. В апреле 1964 г. они объединились. Так образовалась Объединённая Республика Танзания. (Слово «Танзания» состоит из начальных слогов названий объединившихся государств.) Столица — город Дар-эс-Салам.
Большая часть территории Танзании — это обширная ровная возвышенность, покрытая травой с редкими группами деревьев. Это саванна. В долинах порожистых рек растут влажные тропические леса. Здесь обитает много обезьян. На самом плато когда-то бродили стада антилоп, слонов, жирафов, буйволов. Сейчас эти животные сохранились в основном в заповедниках.
Изумительно красива природа Танзании. На севере страны высится цепь вулканических гор. Многие вулканы — действующие. Наиболее крупный из них — Меру. Здесь же, у границы с Кенией, находится самая высокая вершина Африки — гора Килиманджаро. Её снежная шапка ярко блестит и видна за сотню километров.
На севере и западе граница Танзании проходит через великие пресноводные озёра Африки — Виктория, Танганьика и Ньяса. Здесь, особенно на озере Виктория, царство пернатых. Вода хорошо прогревается, поэтому в озёрах много различных растений и самых разнообразных пород рыб, необычных по своей форме и расцветке.
Во всём мире известны знаменитые национальные заповедники Танзании. Законом здесь запрещены не только охота, но и земледелие, чтобы сохранить нетронутым животный и растительный мир.
Островная часть Танзании состоит из группы островов, окружённых коралловыми рифами. Наиболее крупные из них —- Занзибар и Пемба. Раньше они были покрыты пышными тропическими лесами. Но сейчас лесов почти не осталось. Самое распространённое здесь дерево — гвоздичное. Его ароматные плоды — гвоздику — вывозят в другие страны.
Население материковой части страны занимается в основном сельским хозяйством: выращивает просо, сорго, кукурузу, сладкий картофель, сизаль, кофе, хлопчатник, табак. Промышленность развита слабо. Большая часть предприятий создана после образования единого государства.
Правительство Танзании стремится укреплять независимость страны. Банки, заводы, рудники, принадлежавшие раньше иностранным капиталистам, стали собственностью государства. Чтобы успешнее развивать земледелие и животноводство, крестьяне объединяются в кооперативы.